Untersuchungen an der antiken Fundstätte Etowah im US-Bundesstaat Georgia haben wissenschaftlich belegt, dass die indigenen Völker Nordamerikas bereits vor tausend Jahren Kakao konsumierten. Archäologen stießen bei genetischen Analysen von Keramikscherben, die nahe der monumentalen Erdwerke der Mississippi-Kultur gefunden wurden, auf die ältesten Kakaospuren östlich des Mississippi. [1]
Kakao als Teil eines kosmischen Rituals
Diese auf die Jahre 1050 bis 1150 n. Chr. datierten Keramiken enthalten Rückstände großer Festmähler, die während des Baus der Mounds abgehalten wurden. Forscher geben an, dass die Menschen jener Zeit den Bau dieser gewaltigen Strukturen aus rotem Ton mit rituellen Getränken feierten. Es wird vermutet, dass der Kakao damals in einer wesentlich bittereren und schaumigeren Form konsumiert wurde als die heutige heiße Schokolade.
Der Archäologe Adam King von der University of South Carolina und sein Team analysierten die über Jahrzehnte gelagerten Scherben gemeinsam mit französischen Experten neu. Fortschrittliche genetische Tests bestätigten DNA-Fragmente der Pflanze Theobroma cacao in den Gefäßen. [2] Durch die Untersuchung des Degradationsgrades der DNA konnten die Forscher verifizieren, dass es sich nicht um eine moderne Kontamination, sondern um eine authentische Nutzung vor tausend Jahren handelt.
Stumme Zeugen des interkontinentalen Handels
Die Heimat des Kakaos, die tropischen Regionen Süd-Mexikos und Mittelamerikas, liegt tausende Kilometer von Etowah entfernt. Dieser Umstand belegt die Existenz weitaus umfangreicherer und organisierterer Handelsnetzwerke im antiken Amerika als bisher angenommen. Ähnliche Kakaospuren wurden zuvor bereits im Chaco Canyon in New Mexico nachgewiesen, was darauf hindeutet, dass exotische Güter über den gesamten Kontinent gehandelt wurden. [3]
Wissenschaftler konnten bisher nicht abschließend klären, ob der Kakao über Landwege entlang der Golfküste oder über Seewege durch die Karibik nach Etowah gelangte. Es steht jedoch fest, dass dieses Luxusgut während der Blütezeit der Mississippi-Zivilisation eine zentrale Rolle in der sozialen Hierarchie und bei religiösen Zeremonien spielte. Die Entdeckung verdeutlicht erneut, dass die indigene Welt des antiken Amerikas über ein eng vernetztes, internationales System verfügte.
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] Ancient Pottery Reveals the Earliest Known Traces of Chocolate East of the Mississippi, Painting a Picture of Connection in the Americas
- [2] Mississippian People May Have Consumed Cacao as Early as 11th Century | Sci.News
- [3] Cacao in the Mississippian World: Archaeogenomic evidence for T. cacao consumption at the Etowah Site, Georgia
Bild- & Nachrichtenquelle: Arkeolojikhaber / arkeolojikhaber.com