Bei Ausgrabungen in Al Bahnasa, wo sich die Ruinen der antiken Stadt Oxyrhynchus in Ägypten befinden, haben Archäologinnen und Archäologen eine bislang einzigartige Entdeckung gemacht. In Grab Nr. 65 des Sektors 22 wurde im Bauchbereich einer rund 1600 Jahre alten Mumie aus der römischen Kaiserzeit ein Papyrus aufgefunden. Untersuchungen ergaben, dass es sich dabei um einen Abschnitt aus Homers Ilias handelt, einem der bedeutendsten Werke der antiken griechischen Literatur. Der Fund gilt als der erste archäologische Beleg dafür, dass ein literarischer Text gezielt als Bestandteil des Mumifizierungsrituals verwendet wurde.
Bei den vom Oxyrhynchus Archaeological Mission des Instituts für Vorderasiatische Studien der Universität Barcelona geleiteten Ausgrabungen waren bereits zuvor Papyri entdeckt worden, die auf Mumien aufgelegt waren. Allerdings handelte es sich bei diesen in den vergangenen Jahren gefundenen Texten ausnahmslos um Dokumente mit magischem oder religiösem Inhalt. Erstmals ist nun belegt, dass ein literarisches Werk – und ausgerechnet ein klassisches Meisterwerk wie die Ilias – als Teil eines Bestattungsrituals eingesetzt wurde.
Abschnitt aus dem Schiffskatalog identifiziert
Die von Fachleuten entzifferte Papyrusrolle stammt aus dem zweiten Buch der Ilias und gehört zu dem berühmten „Schiffskatalog“, in dem die am Trojanischen Krieg beteiligten griechischen Kontingente aufgelistet werden. Forschende betonen, dass schriftliche Zeugnisse dieser Art einzigartige Quellen sind, um den Alltag, die Glaubensvorstellungen und die Wertvorstellungen der Menschen in der Antike zu verstehen [4]. Die Archäologie trägt durch die Untersuchung der materiellen Hinterlassenschaften vergangener Kulturen weiterhin dazu bei, die Geschichte der Menschheit zu erhellen [1].
Die Nekropole von Al Bahnasa, in der der Fund gemacht wurde, liegt rund 190 Kilometer südlich von Kairo und gilt als einer der bedeutendsten Orte des griechisch-römischen Ägypten. Die Region ist für ihre antiken Papyrusarchive bekannt, die dank des trockenen Klimas über Jahrtausende hinweg nahezu unversehrt erhalten geblieben sind. Bei den jüngsten Arbeiten wurde zudem ein Grabbau freigelegt, der aus drei Kalksteinkammern besteht und römische Mumien sowie reich verzierte Holzsarkophage beherbergt. Obwohl einige Objekte in den Gräbern in der Vergangenheit durch Plünderungen beschädigt wurden, ist die Erhaltung dieses literarischen Papyrus für die Fachwelt von großer Bedeutung und hat entsprechend große Begeisterung ausgelöst. Ergänzende Quellen und weiterführende Lektüre zu diesem Kontext finden sich unter [2] [3].
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] Archaeology
- [2] What Is an Archaeologist? (Job Duties and How To ...
- [3] Archaeologists You Should Know - Archaeological Institute of America
- [4] Archaeology
Bild- & Nachrichtenquelle: Sciencedaily / sciencedaily.com