Geheimnis der ineinander verschlungenen Skelette: Neue Erkenntnisse aus antiken DNA-Analysen in Opole

Archäologische Tiefenanalyse

Opole ist eine historische Siedlung im Südwesten Polens am Ufer des Flusses Tarnobrzeg. Bei Ausgrabungen am Friedhof der Exaltation of the Holy Cross Cathedral (Kathedrale der Hl. Kreuzerhöhung) wurden zwei Individuen mit den Grabnummern 31 und 32 in einer ineinander verschlungenen Position entdeckt. Solche Doppelbestattungen sind in der Archäologie selten und weisen typischerweise auf enge Beziehungen hin; deren Natur – familiär, romantisch oder rituell – kann jedoch allein auf visuellen Beobachtungen nicht eindeutig interpretiert werden. Genau hier kommt die antike DNA-Analyse (aDNA) zum Einsatz, indem sie objektive Daten liefert und Interpretationen wissenschaftlich fundiert. Die Studie, die in der Zeitschrift Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht wurde, umfasst die sorgfältige Gewinnung des genetischen Materials aus den Skeletten, dessen Sequenzierung und die Bewertung der Beziehungen zu Bevölkerungsgruppen. Antike DNA-Studien werden unter sterilen Laborbedingungen durchgeführt, um das Risiko moderner Kontamination zu minimieren, wodurch zuverlässige Schlussfolgerungen über die Abstammung, das Geschlecht und mögliche Verwandtschaftsbeziehungen gezogen werden können. In diesem besonderen Fall liefert die von einer internationalen Forschergruppe unter Leitung von Agata Cieślik, Nicolas Antonio da Silva, Magdalena Przysiężna-Pizarska, Ben Krause-Kyora und Joanna H. Romeyer-Dherbey durchgeführte Analyse nicht nur biologische Identitäten, sondern auch kritische Daten zur sozialen und kulturellen Einordnung der Bestattung. Die Arbeit weist darauf hin, dass Bestattungsrituale nicht allein durch religiöse Überzeugungen, sondern auch durch die gesellschaftliche Wahrnehmung individueller Beziehungen geprägt sein können.

Kritische Ergebnisse

• Zwei Skelette mit den Grabnummern 31 und 32 wurden in der Exaltation of the Holy Cross Cathedral in Opole, Polen, in einer ineinander verschlungenen Position gefunden.
• Bezüglich dieser Individuen wurde eine antike DNA-Analyse (aDNA) durchgeführt, wodurch genetische Daten gewonnen wurden.
• Die Studie wurde in der Zeitschrift Journal of Archaeological Science Reports veröffentlicht und ist damit der internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft zugänglich.

Historischer Kontext und Verbindungen zur Vergangenheit

Doppelbestattungen, insbesondere solche in einer ineinander verschlungenen Position, wurden im Mittelalter in Europa oft in der populären Kultur als „Liebesgräber“ bezeichnet, doch in der archäologischen Literatur werden solche Interpretationen mit Vorsicht betrachtet. Ähnliche Beispiele sind aus Mikulov in Tschechien oder Modena in Italien bekannt; doch auch hier bleibt die Natur der Beziehung, ohne anthropologische und genetische Daten, meist spekulativ. Der Fall aus Opole ist in diesem Kontext besonders auffällig, da sowohl die Seltenheit der Bestattungsposition als auch die Anwendung von aDNA-Analysen eine wissenschaftliche Grundlage für Interpretationen bietet. Obwohl die genaue historische Datierung der Bestattung derzeit nicht sicher feststellbar ist, stützt die Datierung der Kathedrale auf das 13. Jahrhundert die Annahme einer mittelalterlichen Herkunft. Diese Datierung wird jedoch in der vorliegenden Studie nicht direkt bestätigt und erfordert daher eine vorsichtige Interpretation. Dennoch wird durch diese Arbeit die Frage neu aufgeworfen, wie individuelle Beziehungen in mittelalterlichen christlichen Gemeinschaften in der Bestattungspraxis reflektiert wurden.

Expertenmeinung

Diese Studie geht über die Analyse zweier Skelette hinaus und zeigt, welch entscheidende Rolle antike DNA in der archäologischen Interpretation spielen kann. Traditionell basierten Interpretationen, die auf Bestattungspositionen, Grabbeigaben und Stratigraphie beruhen, waren oft begrenzt, wenn es um die genaue Erfassung der Natur individueller Beziehungen ging. Dank der aDNA-Analyse ist es nun möglich, biologische Verbindungen – wie Mutter-Sohn, Geschwister oder Ehepartner – objektiv zu überprüfen. Der Fall aus Opole demonstriert die Stärke dieses Ansatzes und fordert gleichzeitig eine Neubewertung der Beziehungen zwischen Tod, Beziehung und sozialer Identität in mittelalterlichen Gesellschaften heraus. In Zukunft könnte die systematische aDNA-Analyse ähnlicher Doppelbestattungen eine vergleichende Analyse der Bestattungstraditionen in verschiedenen Regionen Europas ermöglichen. Dies würde nicht nur die Archäologie, sondern auch die Geschichtswissenschaft und Anthropologie bereichern.