Archäologische Tiefenanalyse
Archäologische Ausgrabungen in einer Kalksteinhöhle an der südlichen Mittelmeerküste der Türkei zeigen, dass die materiellen Hinterlassenschaften aus dem Alltagsleben von Neandertalern und später in derselben Höhle lebenden modernen Menschen bemerkenswert ähnlich sind. Einer im Fachjournal PNAS veröffentlichten Studie zufolge jagten beide Gruppen offenbar dieselben Tierarten, fertigten vergleichbare Steinwerkzeuge an und sammelten gleiche oder sehr ähnliche Meeresschnecken und Muscheln.[1][2] In der wissenschaftlichen Literatur wird die Fundstelle als kleine Küstenhöhle an der türkischen Mittelmeerküste beschrieben, bekannt unter dem Namen Üçağızlı-II-Höhle. Wie New Scientist und IFLScience berichten, deuten in der Höhle entdeckte Zahn- und Kieferfragmente darauf hin, dass Neandertaler den Ort vor etwa 77.000 bis 59.000 Jahren nutzten, während moderne Menschen (Homo sapiens) ihn zwischen 59.000 und 47.000 Jahren vor heute belegten. Dass sich die den beiden zeitlich aufeinander folgenden Gruppen zuzuordnenden Werkzeuge und Schmuckstücke in ein und demselben Raum nur schwer unterscheiden lassen, gehört zu den zentralen Punkten, auf die die Forschenden hinweisen.[3][2] In der Studie wurden Jagdbeute, die Typologie der Steingeräte und die Form der ausgewählten Meeresschnecken und Muscheln im Detail verglichen. Diese Aspekte unterscheiden sich zwischen den mit Neandertalern und denen mit Homo sapiens verbundenen Schichten demnach nur geringfügig.[1][2] Nach den in den Berichten zusammengefassten Ergebnissen könnte dies darauf hindeuten, dass beide Gruppen ähnliche Lösungen für vergleichbare Umweltbedingungen entwickelten und möglicherweise verwandte symbolische Präferenzen teilten. Das Forschungsteam betont allerdings, dass derzeit nicht eindeutig geklärt werden kann, ob diese Ähnlichkeiten das Ergebnis eines direkten kulturellen Austauschs sind oder ob zwei verwandte Menschenformen in derselben Umwelt unabhängig voneinander, aber parallel verlaufende Entscheidungen trafen.[2] Die Forschenden gehen davon aus, dass fortgesetzte Ausgrabungen und Analysen in Fundplätzen wie der Üçağızlı-II-Höhle zu einem umfassenderen Verständnis der menschlichen Evolution und kulturellen Entwicklung im Spätpleistozän beitragen werden. Solche Ergebnisse stützen die Sichtweise, dass Neandertaler nicht bloß vereinfachend dargestellte Verwandte waren, sondern in ihrer materiellen Kultur Praktiken entwickelten, die sich zum Teil mit denen moderner Menschengruppen überschnitten.
Kritische Befunde
- In einer Kalksteinhöhle an der Mittelmeerküste folgen aufeinander liegende Schichten mit Hinterlassenschaften von Neandertalern und modernen Menschen, deren materielle Kulturmerkmale große Ähnlichkeit aufweisen.
- Der Studie zufolge jagten beide Gruppen dieselben Tierarten, nutzten vergleichbare lithische Technologien und sammelten gleichartige Meeresschnecken und Muscheln.
- Die Funde stützen die Annahme, dass sich die materielle Kultur von Neandertalern und modernen Menschen stärker ähnelte als bislang häufig angenommen, auch wenn Ausmaß und Form eines möglichen Kulturtransfers derzeit unklar bleiben.
- Die Ergebnisse wurden in PNAS veröffentlicht. Zudem wird hervorgehoben, dass laufende Ausgrabungen in Stätten wie der Üçağızlı-II-Höhle entscheidend für das Verständnis spätpleistozäner Menschengruppen sind.
Historischer Kontext und Verbindungen zur Vergangenheit
Die aus der Üçağızlı-II-Höhle berichteten Befunde fügen sich in eine breitere Forschungslinie ein, die von komplexen Beziehungen zwischen Neandertalern und modernen Menschen im östlichen Mittelmeerraum und im Levante-Korridor ausgeht. Studien, die etwa in Publikationen wie Discover diskutiert werden, zeigen, dass sich in der Levante zeitlich überlappende Siedlungen von Neandertalern und Homo-sapiens-Gruppen nachweisen lassen, deren archäologische Inventare sich in der materiellen Kultur vielfach nur schwer trennen lassen.[4][5] An Fundplätzen wie der Tinshemet-Höhle in Israel werden sowohl Neandertalern als auch frühen Homo-sapiens-Individuen zugeschriebene Bestattungen, Steingeräte und der Einsatz von Ocker dokumentiert. Dies legt nahe, dass beide Gruppen hinsichtlich Bestattungssitten, Werkzeugherstellung und symbolischer Praktiken ähnliche Traditionen entwickelt haben könnten.[6][7] Die in der Üçağızlı-II-Höhle beobachteten Parallelen stellen ein weiteres Beispiel dafür dar, dass der Übergang vom späten Mittelpaläolithikum zum frühen Jungpaläolithikum in dieser weiträumigen Region nicht nur als biologischer Wandel diskutiert wird, sondern auch als Phase enger kultureller Kontakte und möglicher Wissensweitergabe.
Hinweis aus der Archäologie
Die Ergebnisse aus der Üçağızlı-II-Höhle gehören zu jenen Befunden, die daran erinnern, dass sich das Verhältnis zwischen Neandertalern und modernen Menschen nicht allein als rascher Verdrängungsprozess beschreiben lässt. Die Kontinuitäten in Jagdstrategien, lithischer Technologie und der Auswahl von Meeresschnecken und Muscheln, die in aufeinander folgenden Schichten am selben Ort zu beobachten sind, deuten darauf hin, dass beide Menschengruppen auf ähnliche ökologische und soziale Anforderungen vergleichbare Antworten fanden.[1][2] Auch wenn sich heute noch nicht eindeutig klären lässt, ob diese Ähnlichkeiten unmittelbar auf Kulturtransfer zurückgehen oder auf parallele, aber unabhängig voneinander entstandene Traditionen, stärkt die Studie jene Forschungsperspektive, die die kognitiven und kulturellen Fähigkeiten der Neandertaler im Vergleich zu modernen Menschen differenziert und ausgewogen betrachtet. Zugleich macht sie deutlich, wie schwierig es ist, eine bestimmte Schicht ausschließlich aufgrund von Steingeräten oder Tierknochen sicher entweder Neandertalern oder Homo sapiens zuzuschreiben. Sie unterstreicht die Bedeutung, menschliche Evolution nicht in streng getrennte Arten und Kulturen mit klaren Grenzen zu fassen, sondern im Kontext überlappender Zeiträume und einander ähnelnder Praktiken zu diskutieren.
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] Neanderthals and modern humans may have shared culture 59,000 years ago in Turkey, study finds ...Middle East. eng.pressbee.net. Zum Original
- [2] Artefacts hint at cultural exchange between Neanderthals and humans | New Scientist. newscientist.com. Zum Original
- [3] Neanderthals And Humans Living In A Cave in Türkiye Shared The Same Culture For 30,000 Years | IFLScience. iflscience.com. Zum Original
- [4] Did Neanderthals and Modern Humans Coexist in the Mediteranean Region of Levant? | Discover Magazine. discovermagazine.com. Zum Original
- [5] Excavating the Coexistence of Neanderthals and Modern Humans – SAPIENS. sapiens.org. Zum Original
- [6] First burials: evidence of Neanderthals and Homo sapiens sharing culture 110,000 years ago | Archaeology News Online Magazine. archaeologymag.com. Zum Original
- [7] New evidence: humans and Neanderthals interacted in Israel. earthsky.org. Zum Original