Archäologische Tiefenanalyse
Eine neue Untersuchung an paläolithischen Felskunststätten in Spanien und Portugal zeigt, dass sich aus Höhlenwänden und aus den Pigmenten der Malereien antike menschliche DNA gewinnen lässt. Für die Studie wurden insgesamt 54 Proben von 24 Felskunst-Paneelen in 11 Höhlen auf der Iberischen Halbinsel entnommen; die Analysen wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.[1][2] Die Arbeit ist Teil des multinationalen First Art-Projekts, das in Spanien und Portugal durchgeführt wird und an dem Forschende aus Spanien, Portugal, dem Vereinigten Königreich, China, Deutschland und Italien beteiligt sind. Das Projekt konzentriert sich auf die Datierung der ältesten Felsmalereien Europas sowie auf die Analyse der chemischen Zusammensetzung der in diesen Bildern verwendeten Materialien. In Kooperation mit dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie wurde dieser Rahmen erweitert, um zu testen, ob sich auf Höhlenwänden und in Pigmenten DNA erhalten hat.[1][3] Die Forschenden identifizierten in einigen Pigmentproben und in Kalkitkrusten sowohl mitochondriale als auch nukleare menschliche DNA. Besonders in der portugiesischen Escoural-Höhle deuten Proben aus einer Kalkitkruste in unmittelbarer Nähe der Farbschicht, die ausschließlich menschliche DNA enthielten, nach Einschätzung der Forschenden darauf hin, dass diese genetischen Spuren von Personen stammen könnten, die direkt mit der Wand in Kontakt standen. Dagegen spricht der Nachweis von sowohl menschlicher als auch tierischer DNA in einigen unbehandelten Wandproben aus Escoural und aus der spanischen Höhle Covarón dafür, dass diese Spuren auf indirektem Weg, etwa über Sedimente und Ablagerungen, an die Wandoberflächen gelangt sein könnten.[4][2] Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler betonen ausdrücklich, dass sich die gewonnene DNA derzeit nicht unmittelbar den Urheberinnen oder Urhebern der Höhlenmalereien zuordnen lässt. Die genetischen Spuren könnten ebenso gut von den Künstlerinnen und Künstlern stammen wie von anderen zeitgleichen Nutzerinnen und Nutzern der Höhlen oder von deutlich späteren Besuchenden, die die Wände berührten oder an ihnen vorbeigingen. Dennoch stützen die Ergebnisse einen neuen Ansatz, der die Oberflächen der Felskunst in die bislang überwiegend auf Höhlenböden, Sedimente, Knochen und Steingeräte fokussierten Studien zu antiker DNA mit einbezieht.[5][6] Nach Ansicht der Forschenden könnten sich mit der Weiterentwicklung dieser Methode Fragen zur Vielfalt der Gruppen, die die Höhlen nutzten, zu möglichen Profilen der unterschiedlichen Personen, die mit der Felskunst in Berührung kamen, sowie zu Kontinuität oder Wandel im Zeitverlauf künftig detaillierter diskutieren lassen – gestützt auf genetische Daten, die direkt von den Oberflächen mit Felsmalereien stammen. Die Studie liefert damit eine Grundlage, Felskunst nicht nur als visuelles, sondern zugleich als potenziell biologisches Archiv zu verstehen.
Kritische Befunde
- In einem Teil der 54 Proben, die von 24 Felskunst-Panels in 11 Höhlen in Spanien und Portugal stammen, wurde antike menschliche DNA nachgewiesen.
- Dass in einigen Pigment- und Kalkitkrustenproben ausschließlich menschliche DNA gefunden wurde, legt nahe, dass diese genetischen Spuren von Personen stammen könnten, die direkt mit der Wand in Kontakt standen.
- In anderen Proben wurde eine Mischung aus menschlicher und tierischer DNA festgestellt, was darauf hinweist, dass DNA über Sedimente und Ablagerungen indirekt auf die Wandoberflächen gelangt sein könnte.
- Die Studie macht deutlich, dass Höhlenwände und Felskunstoberflächen wie Knochen und Bodenablagerungen ebenfalls als nutzbare Quelle für antike DNA dienen können.
Historischer Kontext und Brücken zur Vergangenheit
Forschungen zu antiker DNA stützten sich bislang vor allem auf Skelettreste, Sedimente aus Siedlungshorizonten und auf biologische Rückstände auf Werkzeugen. In den vergangenen Jahren hatte der Nachweis von DNA aus Höhlenfüllungen, gekauten organischen Materialien und Rückständen auf persönlichen Objekten bereits gezeigt, dass auch Umweltproben Informationen über vergangene Gemeinschaften liefern können.[5][2] Die neue Studie erweitert diesen Rahmen, indem sie Felskunstoberflächen als potenzielles genetisches Archiv in den Blick nimmt. Die im Rahmen des First Art-Projekts durchgeführten Analysen verknüpfen Datierung von Felsmalereien, Pigmentchemie und DNA-Erhaltung. Dieser multidisziplinäre Ansatz ist Teil eines langfristigen Forschungsprogramms, das darauf abzielt, sowohl die materielle Kultur als auch die biologische Diversität paläolithischer Gemeinschaften auf der Iberischen Halbinsel besser zu verstehen.[1][3]
Archäologischer Kommentar
Die Studie eröffnet der Erforschung paläolithischer Felskunst eine neue Dimension, indem zu den bislang vor allem ikonographischen, technikbezogenen und datierungsspezifischen Diskussionen nun auch genetische Daten hinzukommen. Dass sich menschliche DNA aus Höhlenwänden gewinnen lässt, erlaubt es, detailliertere Fragen zu den Gemeinschaften zu stellen, die die Höhlen nutzten, und zu den Individuen, die mit diesen Orten in Berührung standen. Wie die Forschenden jedoch hervorheben, ist derzeit nicht zu klären, ob die DNA unmittelbar von den Kunstschaffenden, von anderen zeitgleichen Nutzergruppen oder von deutlich späteren Besuchenden stammt; entsprechend vorsichtig werden die Befunde interpretiert.[5][6] Künftige Analysen mit größeren Probenumfängen aus weiteren Höhlen sowie verbesserte Kontaminationskontrollen sollen zeigen, inwieweit sich die Methode reproduzieren lässt und wie verlässlich sie ist. Sollte sich der Ansatz bewähren, könnten Fragen danach, welche Menschengruppen zur Zeit der Herstellung der Felsmalereien in den jeweiligen Regionen präsent waren und welche Beziehungen möglicherweise zwischen ihnen bestanden, mithilfe genetischer Daten diskutiert werden, die direkt von Oberflächen mit Bezug zur Felskunst stammen. Dies deutet darauf hin, dass sich an der Schnittstelle von Archäogenetik und Kunstgeschichte ein neues Forschungsfeld herausbildet.
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] Human DNA in Cave Paintings Can Survive For Millennia, Study Finds. hyperallergic.com. Orijinal Kaynağa Git
- [2] Investigating ancient human DNA preservation on cave walls and in rock art | Nature Communications. nature.com. Orijinal Kaynağa Git
- [3] Ancient DNA found on cave walls | Max-Planck-Gesellschaft. mpg.de. Orijinal Kaynağa Git
- [4] Ancient human DNA found on cave art for the first time | New Scientist. newscientist.com. Orijinal Kaynağa Git
- [5] In a Scientific First, Researchers Recovered Ancient DNA That Humans Left Behind on Rock Art and Cave Walls. smithsonianmag.com. Orijinal Kaynağa Git
- [6] In a first, scientists extract ancient human DNA from cave walls | National Geographic. nationalgeographic.com. Orijinal Kaynağa Git