Archäologische Tiefenanalyse
Einem Bericht zufolge können die Herculaneum-Papyri, die beim Ausbruch des Vesuv vor fast 2.000 Jahren durch Asche und Hitze verkohlten und sich in schwarze, brüchige Klumpen verwandelten, inzwischen virtuell gelesen werden, ohne sie physisch zu entrollen. Dieser Fortschritt wurde im Rahmen der Vesuvius Challenge erzielt, einer Initiative, die darauf abzielt, die bei den Eruptionen von 79 n. Chr. unter Asche- und Tuffschichten konservierten Schriftrollen aus Pompeji und Herculaneum mit digitalen Methoden zu entziffern. [1][2] Die Vesuvius Challenge wird als internationaler Forschungswettbewerb beschrieben, der zum Ziel hat, die verkohlten Papyri aus der Bibliothek einer luxuriösen römischen Villa in Herculaneum, die im 18. Jahrhundert ans Licht kamen, zerstörungsfrei lesbar zu machen. In dem Projekt werden die Rollen mit hochauflösenden, dreidimensionalen Röntgenaufnahmen erfasst, die anschließend mit KI-Modellen ausgewertet werden, um die Formen einzelner Buchstaben zu erkennen. So konnte in einer Rolle, die unter der Signatur PHerc. 1667 bekannt ist, ein Text von etwa 1,5 Metern Länge mit 20 Kolumnen virtuell entrollt und lesbar gemacht werden. [3][4] Den Quellen zufolge enthält der entzifferte Text Reflexionen über Ethik, Kunst und menschliches Verhalten im Rahmen der stoischen Philosophie. Hinsichtlich der detaillierten Inhalte, der genauen Abfassungszeit und der möglichen Autorschaft besteht unter den Fachleuten jedoch bislang kein vollständiger Konsens. Papyrologen betonen, dass sich die Einordnung des Textes in die antike Geistesgeschichte sowie das Gesamtprofil der Bibliothek erst dann verlässlicher einschätzen lassen wird, wenn weitere Kolumnen und zusätzliche Rollen lesbar sind. [1][4] Die Forschenden weisen darauf hin, dass bislang zwar nur bei einer begrenzten Zahl von Rollen detaillierte Ergebnisse erzielt werden konnten, die entwickelten Methoden sich aber grundsätzlich auf Hunderte weitere Papyri der Sammlung anwenden lassen. Die Bibliothek von Herculaneum gilt als eine der wenigen annähernd vollständig erhaltenen antiken Bibliotheken der griechisch-römischen Welt. Trotz der langwierigen Scan- und Analyseprozesse und der Tatsache, dass nicht jede Rolle gleich gut überliefert ist, könnte der neue Zugang zu diesen Texten ein zusätzliches Quellenkorpus für die Erforschung antiker Philosophie, Literatur und Buchkultur erschließen. [5][2]
Kritische Befunde
- Die beim Vesuv-Ausbruch von 79 n. Chr. verkohlten Herculaneum-Papyri sind mithilfe virtueller Verfahren lesbar gemacht worden, ohne sie physisch zu öffnen.
- Im Rahmen der Vesuvius Challenge entwickelte Methoden kombinieren 3D-Röntgentomografie der Rollen mit KI-Analyse, um aus unsichtbaren Tintenresten Buchstaben und Wörter zu rekonstruieren.
- Eine virtuell entrollte Schriftrolle enthält einen philosophischen Text, der im Kontext der stoischen Philosophie Fragen von Ethik, Kunst und menschlichem Verhalten diskutiert.
- In der lesbaren Rolle wurden rund 1,5 Meter Text in 20 Kolumnen sichtbar gemacht, doch über Detailgehalt und Urheberschaft des Textes gibt es bislang noch keine gesicherten Bewertungen.
Historischer Kontext und Verbindung zur Vergangenheit
Die verkohlte Papyrussammlung von Herculaneum wurde im 18. Jahrhundert bei Ausgrabungen in dieser römischen Siedlung am Golf von Neapel in der Bibliothek einer wohlhabenden Villa entdeckt. Ein Teil der Rollen wurde von frühen Forschern mechanisch entrollt und dabei stark beschädigt, während Hunderte extrem fragiler Papyri über Jahrhunderte unlesbar in Depots lagerten. [5][1] In den vergangenen Jahren kamen erstmals 3D-Röntgentomografie und KI-gestützte Verfahren in begrenztem Umfang an den Herculaneum-Rollen zum Einsatz. Diese Pilotstudien sorgten mit der Lesung einzelner Wörter und kurzer Zeilen für Aufmerksamkeit. Mit der Vesuvius Challenge hat dieser Ansatz in einem internationalen Wettbewerbsformat deutlich an Dynamik gewonnen, und erstmals konnten größere, seitenartige Textsegmente virtuell geöffnet werden. Forschende sehen in diesem Vorgehen ein mögliches Modell für die zukünftige zerstörungsfreie Untersuchung weiterer organischer Schriftträger, die ähnlich beschädigt wurden wie die Herculaneum-Papyri. [2][6]
Anmerkung der Archäologie
Die Möglichkeit, die Herculaneum-Papyri virtuell zu entrollen und zu lesen, wird sowohl für die Erforschung antiker Texte als auch für den Schutz des kulturellen Erbes als entscheidender Wendepunkt bewertet. Eine Bibliothek, deren physische Erschließung über Jahrhunderte als zu riskant galt, wird schrittweise zugänglich, sodass sich die antike Gedankenwelt unmittelbarer anhand zeitgenössischer Quellen nachvollziehen lässt. Besonders die neu gewonnenen, mit der Stoa in Verbindung gebrachten Textpassagen eröffnen die Chance, bislang nur aus indirekten Überlieferungen bekannte Debatten in ihrem ursprünglichen Kontext zu überprüfen. Forschende weisen zugleich darauf hin, dass das derzeit verfügbare Material noch fragmentarisch ist und die Lesbarkeit eines Textes nicht bedeutet, dass seine Bedeutung und Tragweite sofort geklärt sind. Einschätzungen zur Autorschaft, zur Stellung des Textes innerhalb der antiken Philosophie und zum intellektuellen Profil der Bibliothek von Herculaneum werden sich voraussichtlich erst verfestigen, wenn weitere Rollen entziffert und die Texte systematisch miteinander verglichen sind. Trotz der Geschwindigkeits- und Skalenvorteile der KI bleibe die Interpretation der Ergebnisse ein langfristiger geisteswissenschaftlicher Prozess, der die Expertise der Klassischen Philologie, der Linguistik und der historischen Kontextforschung erfordert. [5][1]
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] AI helps scholars read scroll buried when Vesuvius erupted in AD79 | Science | The Guardian. theguardian.com. Orijinal Kaynağa Git
- [2] Scientists reveal secrets of ancient scrolls burned by Mount Vesuvius nearly 2,000 years ago. nbcnews.com. Orijinal Kaynağa Git
- [3] Papyrus scroll burnt to a crisp during Vesuvius eruption deciphered with help of AI | CNN. cnn.com. Orijinal Kaynağa Git
- [4] AI helps read papyrus scroll burnt to crisp during Vesuvius eruption | AI (artificial intelligence) | The Guardian. theguardian.com. Orijinal Kaynağa Git
- [5] Inside the stunning recovery of the lost Herculaneum Scrolls | National Geographic. nationalgeographic.com. Orijinal Kaynağa Git
- [6] News - Digital Restoration Initiative. www2.cs.uky.edu. Orijinal Kaynağa Git