Archäologische Tiefenanalyse
Alicia Sanz-Royo von der Universität Aberdeen und ihre Kollegen untersuchten Schädelzähne des schmalnasigen Rhinoceros (Stephanorhinus hemitoechus) aus paläolithischen Fundstellen in Spanien und Frankreich. Mikroskopische Analysen an Zähnen aus der Höhle El Castillo (nördliches Spanien, Kantabrien) und Pech-de-l’Azé II (südwestliches Frankreich, Dordogne) ergaben Rillen, Kerben und Verschiebungsmerkmale, die sich nicht durch natürliche Abnutzung oder Nahrungsaufnahme erklären lassen [1].
Die Forscher führten experimentelle archäologische Studien mit modernen Rhinoceroszähnen durch. Diese wurden zur Formgebung von Steinwerkzeugen, zum Schneiden von Pflanzenfasern und zur Bearbeitung von Leder eingesetzt. Die dabei entstandenen Spuren ähneln den Spuren an den archäologischen Funden erheblich [2]. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Neandertaler ihre Beutetiere nicht nur als Nahrungsquelle nutzten, sondern auch als technologische Rohstoffe in ihre Werkzeugproduktion integrierten [2].
Die meisten gefundenen Zähne stammen vermutlich von älteren Individuen. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass ältere Rhinoceros die Zähne flacher und damit besser nutzbarer Oberflächen aufwiesen oder dass sie leichter zu jagen waren [3]. Diese Deutung ist jedoch noch nicht endgültig; die Forscher untersuchen derzeit, ob die Auswahl der Zähne auf eine technische Präferenz oder lediglich auf die Jagdstrategie zurückgeht.
Bekannt war bereits, dass Neandertaler tierische Materialien wie Knochen und Hörner als Werkzeuge nutzten. Die Verwendung von Zähnen in dieser Weise unterstreicht jedoch ihre Kreativität und Planungsfähigkeit bei der Nutzung von Umweltressourcen [2].
Kritische Funde
- Im Fundort El Castillo (Spanien) und Pech-de-l’Azé II (Frankreich) wurden mikroskopische Gebrauchsspuren auf Schädelzähnen des schmalnasigen Rhinoceros (Stephanorhinus hemitoechus) identifiziert, die mit der Verwendung als Werkzeug übereinstimmen.
- Experimentelle archäologische Studien zeigen, dass diese Zähne zur Retusche von Steinwerkzeugen, zur Bearbeitung von Leder und Pflanzenfasern geeignet waren.
- Die analysierten Zähne stammen vermutlich aus älteren Tieren; die Ursache für diese Auswahl – technische Präferenz oder Jagdpraktik – ist noch unklar.
Historischer Kontext und Verbindungen zur Vergangenheit
Die Nutzung tierischer Knochen durch Neandertaler ist seit langem bekannt. So wurden in der französischen Fundstelle Abri Suard Retuscheure und weiche Hammer aus Pferdezähnen und Rhinocerosknochen gefunden [4]. Diese neue Studie weist darauf hin, dass die Zähne – insbesondere aufgrund ihrer harten Zahnschmelzschicht – ein besonderes technologisches Potenzial besaßen [5].
Ähnliche Entdeckungen:
- Herstellung von Werkzeugen aus Pferde- und Rhinocerosknochen durch Neandertaler: In der Fundstelle Abri Suard in Frankreich wurden Retuscheure und weiche Hammer aus Pferdezähnen und Rhinocerosknochen aus einer Neandertaler-Siedlung von etwa 200.000 Jahren vor der Gegenwart gefunden [4].
- Herstellung multifunktionaler Werkzeuge aus Höhlenlöwenknochen: In der belgischen Höhle Scladina wurde nachgewiesen, dass Neandertaler Knochen des Höhlenlöwen (Panthera spelaea) bearbeiteten, um vielseitige Werkzeuge herzustellen [6].
Archäologische Notiz
Diese Studie zeigt, dass Neandertaler ihre Beutetiere nicht nur jagten und verzehrten, sondern auch Skelettteile gezielt und planvoll für technologische Zwecke nutzten. Die Auswahl eines harten und widerstandsfähigen Materials wie Zähne ist ein deutlicher Hinweis auf ihr Verständnis von Umweltressourcen und deren Anpassung an unterschiedliche Funktionen. Die Funde bleiben jedoch vorläufig mit der Formulierung „könnten verwendet haben“; eine stärkere Unterstützung erfordert weitere Proben und vergleichende Analysen [1].
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] News - Neanderthals May Have Used Rhino Teeth as Tools - Archaeology Magazine. archaeology.org. Zum Original
- [2] Neandertals used rhinoceros teeth as tools. sciencenews.org. Zum Original
- [3] Why Did Neanderthals Keep Hoarding Rhino Teeth? New Experiments Show They May Have Used Them As Tools | IFLScience. iflscience.com. Zum Original
- [4] Neanderthals In France Made Tools From Rhino Bones And Horse Teeth 200,000 Years Ago | IFLScience. iflscience.com. Zum Original
- [5] Neanderthals used rhinoceros teeth as multi-purpose knives. foro3d.com. Zum Original
- [6] Earliest evidence of Neanderthal multifunctional bone tool production from cave lion (Panthera spelaea) remains | Scientific Reports. nature.com. Zum Original