Bei Ausgrabungen im Jebel Katefeh-1 (JKF-1) archäologischen Fundort in der Nefud-Wüste Saudi-Arabiens wurden Steinwerkzeuge entdeckt, die auf etwa 55.000 Jahre datiert und der Neandertaler-Technologie zugeordnet werden [5]. Obwohl bisher keine Neandertaler-Knochen oder DNA-Spuren in der Region gefunden wurden, stellen diese Werkzeuge den ersten indirekten Beweis dar, dass Neandertaler bis in das Innere der Arabischen Halbinsel vorgedrungen sein könnten [6]. Die Entdeckung ist von großer Bedeutung, da sie darauf hindeutet, dass Neandertaler nicht nur in kälteren europäischen Klimazonen, sondern auch in zeitweise grünen Wüstenregionen Arabiens überleben konnten.
Spuren einer grünen Oase
Die heute extrem trockene Nefud-Wüste war in der Vergangenheit nicht immer so unwirtlich. Dank klimatischer Zyklen durchlief die Region zeitweise feuchte Perioden mit Seen, Flüssen und ausgedehnten Savannen. Forscher gehen davon aus, dass diese günstigen Klimaphasen die Wanderung verschiedener menschlicher Arten zwischen Afrika, der Levante und Eurasien erleichterten. Die Funde in Jebel Katefeh-1 deuten darauf hin, dass die Neandertaler diese Region nicht nur als Transitroute nutzten, sondern sie zeitweise als Lebensraum besiedelten.
Keine Knochen, aber Technologie
Obwohl fossile Knochen in der Archäologie den eindeutigsten Beweis für die Identifizierung von Arten liefern, ist die Erhaltung von Knochen in heißen und erosiven Wüstenumgebungen äußerst selten. Steinwerkzeuge hingegen können Tausende von Jahren unbeschädigt überdauern. Experten betonen die starken Ähnlichkeiten der bei der Herstellung dieser Werkzeuge angewandten Abschlagtechniken mit der 'Moustérien'-Industrie und der Levallois-Technik, die in klassischen Neandertaler-Fundorten in Europa und im Nahen Osten beobachtet werden [2].
Ähnliche Rätsel in Asien
Schlussfolgerungen, die auf technologischen Ähnlichkeiten von Steinwerkzeugen basieren, werfen in der archäologischen Welt neue Debatten auf. So wurden beispielsweise im Longtan-Gebiet im Südwesten Chinas Steinwerkzeuge im 'Quina'-Stil gefunden, die mit Neandertalern assoziiert werden. Dies löste große Verblüffung aus, da man davon ausging, dass in dieser Region keine Neandertaler gelebt hatten [1]. Ähnlich werden ältere Theorien, die von fehlenden technologischen Entwicklungen im mittleren Paläolithikum Ostasiens ausgingen, durch diese neuen Entdeckungen von Steinwerkzeugen erschüttert [3].
Die komplexe Route der Menschheitsgeschichte
Diese neuen Funde in Saudi-Arabien zeigen, dass die Ausbreitung menschlicher Arten keine lineare Entwicklung verfolgte, sondern eine weitaus komplexere und dynamischere Struktur aufwies, die von klimatischen Veränderungen beeinflusst wurde. Zukünftige Ausgrabungen, die Fundorte von Feuerstellen, Tierknochen oder direkte menschliche Fossilien zutage fördern, werden die Identität der Hersteller dieser Steinwerkzeuge endgültig klären. Vorerst beleuchten diese stillen Steine weiterhin die unbekannten Migrationsrouten der Menschheitsgeschichte.
Quellen und weiterführende Lektüre
- [1] News - Neanderthal-Style Stone Tools in China Puzzle Experts - Archaeology Magazine
- [2] Neanderthal - Stone Tools, Fire Use, Hunting | Britannica
- [3] Stone Tools Discovered in China Resemble Neanderthal Technology Used in Europe, Creating a Middle Stone Age Mystery
- [5] Neanderthals may have trekked through the Saudi Arabian desert 55,000 years ago, farther south than experts thought possible | Live Science
- [6] Neanderthals reached deep into Arabia 55,000 years ago, study of stone tools suggests | Archaeology News Online Magazine