Der monumentale Grabhügel Herlaugshaugen auf der Insel Leka vor der Küste Mittelnorwegens hat sich eindeutig als das älteste bislang bekannte Schiffsgrab Norwegens erwiesen. Neue Radiokarbon-Datierungen, die von Archäologinnen und Archäologen des Universitätsmuseums der NTNU vorgenommen wurden, belegen, dass das in der Grabkammer bestattete Schiff um das Jahr 700 n. Chr. einzuordnen ist und damit etwa ein Jahrhundert vor dem herkömmlich definierten Beginn der Wikingerzeit liegt [1]. Der Fund ist von großer Bedeutung, weil er zeigt, dass die Tradition monumentaler Schiffsbestattungen in Skandinavien deutlich früher einsetzte als bisher angenommen.
Die Sage vom verschwundenen König und die historischen Fakten
Der Grabhügel Herlaugshaugen wurde lange mit dem lokalen König Herlaug in Verbindung gebracht, der in den Schriften des isländischen Autors Snorri Sturluson aus dem 13. Jahrhundert erwähnt wird. Bei den ersten Grabungen gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurden in dem Hügel ein menschliches Skelett, ein Schwert, Tierknochen und eiserne Nägel freigelegt, doch der Großteil dieser Funde ging im Laufe der Zeit verloren. Die Forscherinnen und Forscher jener Epoche setzten das Grab weitgehend unkritisch mit den überlieferten Sagen gleich. Moderne naturwissenschaftliche Analysen zeigen nun jedoch, dass die Anlage deutlich älter ist als die von Snorri beschriebene Zeit und verschieben damit die Grenzen traditioneller historischer Erzählungen [4].
Eine kulturelle Brücke zu Sutton Hoo
Der Archäologe Geir Grønnesby betont, dass das Schiffsgrab von Herlaugshaugen ein fehlendes Bindeglied zwischen dem berühmten angelsächsischen Königsgrab von Sutton Hoo in England (610-635 n. Chr.) und den spätere Wikinger-Schiffsgräbern in Skandinavien darstellt [6]. Das Monument weist außerdem Parallelen zu den Gräbern von Vendel und Valsgärde in Schweden auf. Damit legt es nahe, dass die Gemeinschaften im nordseeischen Raum bereits vor der Wikingerzeit eine gemeinsame, hochentwickelte maritime Kultur sowie ausgeprägte Bestattungsrituale rund um das Schiff pflegten [5].
Eisennieten und Holzreste des Schiffskörpers
In den jüngsten Untersuchungen im Grabhügel konnten originale Holzteile des Schiffskörpers sowie zahlreiche eiserne Nieten und Spantenägel dokumentiert werden. Dank der gut erhaltenen organischen Überreste ließen sich präzise Datierungen vornehmen. Sie belegen, dass die seefahrenden Eliten der Region bereits lange vor Beginn der Wikingerfahrten große, imposante Schiffe bauten und diese in prestigeträchtige Grabanlagen integrierten. Zusätzliche Quellen, die diesen Kontext stützen, sowie weiterführende Literatur finden sich unter [2] [3].
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] Norway's oldest known ship burial predates the Viking Age
- [2] Ponder the mysteries of Stonehenge! How did the stones of this pre ...
- [3] Kevin O'Dwyer - Designer/Metalsmith/Sculptor - LinkedIn Ireland
- [4] Oldest known ship burial discovered in Norway predates Vikings
- [5] The oldest known ship burial discovered in Norway pre-dates the ...
- [6] Ship burial discovered in Norway predates Viking Age
Bild & Nachrichtenquelle: Sciencenorway / sciencenorway.no