Pirineen-Gebirge: Prähistorische Kupferverarbeitung in 2.235 Metern Höhe

Archäologische Tiefenanalyse

Die Höhle 338 im Hochgebirge der Pyrenäen, die sich entlang der Grenze zwischen Spanien und Frankreich erstreckt, befindet sich nach Angaben von Archäologen an einem schwer zugänglichen und äußerst kühlen Ort.¹ In einer Höhe von 2.235 Metern über dem Meeresspiegel wurden bei Ausgrabungen ein menschlicher Fingerknochen, ein Zahn, der mindestens einem Kind im Alter von 11 Jahren zuzuordnen ist, verkohlte Holzstücke, einfache Schmuckstücke sowie zahlreiche grüne Mineralstücke, die zerkleinert und verbrannt wurden, geborgen.¹² Die Feststellung von 23 unterschiedlichen Feuerstellen im selben Bereich deutet darauf hin, dass die Höhle nicht nur als einmaliger Unterschlupf, sondern über einen längeren Zeitraum wiederholt genutzt wurde.¹ Die Forscher vermuten, dass die grünen Steine aus der Umgebung gesammelt und in die Höhle gebracht wurden, wo sie dort mit Feuer bearbeitet wurden.¹² Laut den veröffentlichten Informationen wird dieses Material als mineralisches Rohmaterial für die Kupfergewinnung bewertet. An einem Großteil der Steinstücke liegen thermische Veränderungsspuren vor, während andere Materialien aus demselben Kontext keine solchen Verbrennungszeichen aufweisen. Die in der Studie beteiligten Archäometallurgie-Experten betonen, dass die Steine nicht zufällig verbrannt wurden, sondern Teil eines gezielt durchgeführten Verarbeitungsprozesses waren. Die menschlichen Überreste, die in der Höhle gefunden wurden, erhöhen die Fragen zur Funktion des Ortes. Der Zahn wird mindestens einem Kind im Alter von 11 Jahren zugeordnet, ob er jedoch vom selben Individuum stammt wie der Fingerknochen, ist derzeit nicht bekannt. Ein Halskettenteil aus Muschelschale und ein mit einem Loch versehener Bärenzahn, die in derselben Schicht gefunden wurden, werden als persönliche Schmuckstücke interpretiert und liefern wichtige Daten für den Vergleich mit anderen Siedlungen in der Region. Die Forscher weisen darauf hin, dass die Höhle möglicherweise auch als Grab- oder Denkmalstätte genutzt wurde, wobei diese Deutung jedoch noch nicht endgültig ist. Für die Wissenschaftler ist die Höhle 338 derzeit die höchste Höhle in den Pyrenäen, in der eine kontinuierliche prähistorische Nutzung nachgewiesen wurde. Bisher wurde nur ein Bereich von etwa 6 Quadratmetern freigelegt, und das Team strebt an, durch die Untersuchung tieferer Schichten sowohl detaillierte Einblicke in einen möglichen Kupferproduktionsprozess als auch Hinweise auf Bestattungspraktiken zu gewinnen. Laut den veröffentlichten Informationen könnte die Höhle durch kurze bis mittelständische, jedoch über einen langen Zeitraum wiederholte Bergreisen besucht worden sein.

Kritische Funde

• Die Höhle liegt in einer Höhe von 2.235 Metern über dem Meeresspiegel und weist 23 verschiedene Feuerstellen auf, was auf eine langfristige und wiederholte Nutzung hinweist.
• Bei den Ausgrabungen wurden zahlreiche grüne Mineralstücke gefunden, die zerkleinert und verbrannt wurden und möglicherweise mit der Kupfergewinnung in Verbindung stehen.
• Im Bereich wurden ein Zahn eines Kindes von mindestens 11 Jahren, ein menschlicher Fingerknochen sowie zwei Halskettenteile aus Muschelschale und Bärenzahn geborgen. Diese Funde lassen vermuten, dass die Höhle möglicherweise auch als Grabstätte genutzt wurde.

Historischer Kontext und Verbindungen zur Vergangenheit

Die prähistorische Nutzung von Gebirgsregionen wurde lange Zeit als sekundäres Forschungsthema in der Archäologie betrachtet. Hochgelegene Gebiete wie die Pyrenäen wurden traditionell als Transitwege oder kurzfristige Rastplätze angesehen, während geplante und regelmäßige Nutzung seltener waren.¹² Die dichte Ansammlung von Feuerstellen, die mit Feuer bearbeiteten Mineralien und persönlichen Gegenständen in der Höhle 338 stellen jedoch eine neue, herausfordernde Beobachtung dar.¹ Die Funde, die mit der Kupfergewinnung in Verbindung gebracht werden, bieten einen wichtigen Vergleichspunkt für das Verständnis der frühen Metallverarbeitung in Europa. Die Hinweise auf eine Nutzung über Tausende von Jahren deuten darauf hin, dass Bergökosysteme nicht nur im Zusammenhang mit Jagd oder saisonalen Herdenbewegungen, sondern auch mit der Nutzung von Minenressourcen verbunden sein könnten.

Archäologische Notizen

Die Daten aus der Höhle 338 bilden einen auffälligen Beleg dafür, wie planvoll und vielseitig hochgelegene Gebiete von prähistorischen Gemeinschaften genutzt werden konnten.¹² Die gleichzeitige Anwesenheit einer mit Bergbau verbundenen Produktionsaktivität, zahlreicher Feuerstellen sowie menschlicher Überreste und persönlicher Schmuckstücke deutet darauf hin, dass dieser Bergcamp sowohl wirtschaftliche als auch rituelle Funktionen haben könnte. Die Natur dieser Funktionen und ihre Entwicklung im Laufe der Zeit sind jedoch mit den bisherigen Funden noch nicht abschließend geklärt. Da nur ein kleiner Teil des Ausgrabungsfeldes freigelegt wurde, könnten zukünftige Erkenntnisse die aktuellen Interpretationen stärken oder verändern. Insbesondere die Eigenschaften des grünen Minerals, die Phase des Kupferproduktionsprozesses, die hier stattfand, sowie die Beziehung der menschlichen Überreste zu den Aktivitäten in der Höhle stehen im Mittelpunkt der laufenden Forschung. Daher ist die Höhle 338 ein intensiv beobachteter Ort sowohl in der Hochgebirgsarchäologie als auch in der Forschung zur frühen Metallurgie.

Quellen und weiterführende Literatur

• [1] Strange Green Stones And a Child's Tooth Deepen a Pyrenees Mystery : ScienceAlert. sciencealert.com. Zum Originalartikel
• [2] ‘They weren’t burned by accident’: burned stone, child’s bones, and lost jewelry could reveal prehistoric mining camp high in the Pyrenees. frontiersin.org. Zum Originalartikel
• [3] [PDF] Interpretation von prähistorischen Figuren: Gedankliche und theoretische Aspekte.... nek.istanbul.edu.tr (Weiterführende Literatur). Zum Originalartikel
• [4] Green Rock and Fire at 2,235 Meters: Cave 338 and the Prehistoric Logic of the High Pyrenees. anthropology.net (Weiterführende Literatur). Zum Originalartikel
• [5] A child's tooth and strange green stones uncover a ... - ScienceDaily. sciencedaily.com (Weiterführende Literatur). Zum Originalartikel
• [6] Mysterious Green Rocks Discovered in a Remote Cave in Spain Might Be Signs of Prehistoric People Working With Copper. smithsonianmag.com (Weiterführende Literatur). Zum Originalartikel