Die Wissenschaft hat eine ungewöhnliche Quelle zur Rückverfolgung antiker Krankheiten erschlossen: tausendjährige religiöse Texte. Eine neue Studie unter der Leitung des University College Dublin (UCD) hat auf den Seiten der York-Evangelien, einem der wertvollsten Schätze Englands, antike DNA-Reste des Schafpockenvirus (Sheeppox) nachgewiesen.
Das Pergament als biologische Zeitkapsel
Die York-Evangelien, die Ende des 10. Jahrhunderts von angelsächsischen Schreibern in Canterbury verfasst wurden, werden seit Jahrhunderten im York Minster aufbewahrt. Da das Manuskript auf Pergament aus Tierhaut geschrieben wurde, bezeichnen Forscher es als eine „biologische Zeitkapsel“. Analysen zeigen, dass die Krankheitserreger des Tieres, aus dessen Haut das Pergament hergestellt wurde, ihren genetischen Code über ein Jahrtausend hinweg auf diesen Seiten bewahren konnten [1].
Tausendjährige Stabilität der Krankheit
Louis L'Hote, der Leiter der Untersuchung, stellt fest, dass das Schafpockenvirus im Gegensatz zu den menschlichen Pocken in den letzten Jahrtausenden genetisch bemerkenswert stabil geblieben ist. Dies deutet darauf hin, dass die Fähigkeit des Virus, seine Wirte zu infizieren, durch genetische Veränderungen in weit zurückliegenden Epochen geformt wurde. Das Verständnis der Geschichte dieses Pathogens, das noch heute weltweit erhebliche wirtschaftliche Schäden in der Viehwirtschaft verursacht, ist für die moderne Medizin und Veterinärforschung von großer Bedeutung [2].
Verborgenes genetisches Erbe in Archiven
Dieser Befund belegt, dass Bibliotheken und Archive weltweit nicht nur schriftliche Zeugnisse der Menschheitsgeschichte, sondern auch genetische Spuren vergangener Tierseuchen beherbergen könnten. Solche multidisziplinären Studien an antiken Manuskripten eröffnen ein neues Fenster zum Verständnis früherer Umweltbedingungen und der Mensch-Tier-Interaktion [3]. Experten prognostizieren, dass Pergamente neben Zahn- und Knochenproben zu einer unverzichtbaren Quelle für die Forschung an antiker DNA avancieren werden.
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] English Catalogue 2026
- [2] Exploring Books Through Articles, Reviews, Announcements, & Lists 2026-01 Jan-March | Book talk | LibraryThing
- [3] Search Results ethio Search for ethio at Tadias Magazine
Bild- & Nachrichtenquelle: Nypost / nypost.com