Archäologische Tiefenanalyse
Die DNA-Analysen von menschlichen Überresten aus dem 7.000 Jahre alten Kaf Taht el-Ghar-Höhle (in der Nähe von Tetuan, Nordwest-Morocco), Ifri n’Amr Ou Moussa (Provinz Khémisset) und den Siedlungen Skhirat-Rouazi südlich der Hauptstadt Rabat liefern neue Antworten auf lange diskutierte Fragen zur Entstehung des Neolithikums in Nordafrika. Laut einer am 7. Juni 2023 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie erfolgte die Ausbreitung der Landwirtschaft im Maghreb nicht durch eine einzige Wanderwelle oder den bloßen Austausch von Ideen, sondern durch wiederholte kulturelle und genetische Interaktionen. Die Analysen zeigen, dass die Bevölkerung im Zeitraum zwischen 5500 und 4500 v. Chr. genetisches Erbe sowohl von frühen Landwirten aus der iberischen Halbinsel, von nomadischen Gruppen aus Ostafrika, die sich westwärts bewegten, als auch von einheimischen afrikanischen Jägern und Sammlern trug. Insbesondere die Genome aus Skhirat-Rouazi zeigen eine Verbindung zu herkömmlichen Gruppen aus dem fruchtbaren Halbmond. Dieser Befund stimmt mit archäologischen Funden überein, da Forscher bereits Getreide- und Hülsenfruchtreste in dieser Region entdeckt hatten.
Der Forscher Rafael M. Martínez (Universität Córdoba) vertritt die Ansicht, dass der Prozess von der iberischen Halbinsel ausgegangen und einseitig verlaufen sei. Juan Carlos Vera (Universität Huelva) betont, dass die genomischen Daten die zuvor archäologisch vermuteten Wanderbewegungen nun physisch bestätigen. Cristina Valdiosera (Universität Burgos) weist darauf hin, dass diese dreifache Mischung die genetische Grundlage der historischen Berber- (Imazighen-)Gruppen geprägt hat.
Doch Nordafrika durchlief nicht einen einheitlichen Prozess. Eine zweite Studie, ebenfalls im März 2025 in Nature veröffentlicht, zeigt, dass in Ostmaghreb (heute Tunesien und Libyen) neolithische Praktiken selektiv von lokalen Gemeinschaften übernommen wurden, wobei jedoch eine große genetische Kontinuität erhalten blieb. Dies unterstreicht die regionalen Unterschiede der neolithischen Transformation.
Kritische Befunde
- Die DNA von Menschen aus drei archäologischen Stätten in Marokko (Kaf Taht el-Ghar, Ifri n’Amr Ou Moussa, Skhirat-Rouazi), die etwa 7.000 Jahre alt sind, wurde analysiert.
- Im Maghreb entwickelte sich das Neolithikum durch wiederholte Interaktionen zwischen drei verschiedenen Gruppen: europäischen Landwirten, afrikanischen Jägern und Sammlern sowie Nomaden aus der Ost-Sahara.
- In Ostmaghreb (Tunesien-Libyen) wurden neolithische Praktiken übernommen, wobei jedoch die genetische Kontinuität weitgehend bewahrt blieb; im Westen dominierten dagegen Migration und genetische Vermischung.
Historischer Kontext und Verbindungen zur Vergangenheit
Die Neolithische Revolution wird als Prozess definiert, der vor etwa 12.000 Jahren im fruchtbaren Halbmond begann und die Ausbreitung von Landwirtschaft, Tierzucht und sesshaftem Leben umfasst. Die Frage, ob sich diese Entwicklung durch Migration oder kulturellen Austausch ausbreitete, ist seit langem Gegenstand der Diskussion. Arbeiten von David Reich und seinem Team an der Harvard-Universität haben gezeigt, dass die Landwirtschaft in Europa hauptsächlich durch die Wanderung von Landwirten aus Anatolien verbreitet wurde [1]. Ähnlich lässt sich nun auch in Nordafrika kein rein lokaler Prozess oder ein einzelner externer Einfluss mehr erklären [2].
Ähnliche Entdeckungen:
- 7.000 Jahre alte Mumien in der Sahara: DNA-Analysen an natürlich mumifizierten Überresten aus der Höhle Takarkori (Libyen) zeigen, dass die Sahara zu dieser Zeit grüner war und nomadische Gruppen dort lebten. Diese Befunde stellen eine regionale Verbindung zu den genetischen Spuren von Nomaden in Marokko her.
Archäologenkommentar
Diese Studie erinnert uns daran, dass die Neolithisierung in Nordafrika nicht durch einseitige Erzählungen, sondern im Kontext regionaler Vielfalt und komplexer Interaktionen verstanden werden muss. Insbesondere die intensive Kontaktaufnahme zwischen den Gemeinschaften an beiden Seiten des Straßens von Gibraltar bereits im 6. Jahrtausend v. Chr. zeigt, dass das Mittelmeer bereits in frühen Zeiten eine Art Verbindungsnetzwerk darstellte. Die genetische Kontinuität im Ostmaghreb hingegen deutet darauf hin, dass zu derselben Zeit unterschiedliche soziale Strategien implementiert werden konnten. Dies verdeutlicht erneut, dass die Neolithisierung nicht durch ein universelles Modell, sondern durch lokale Bedingungen geprägt wurde [1].
Quellen und weiterführende Lektüre
- [1] Ancient DNA Study Shows Hunter-gatherers in North Africa .... haaretz.com. Zum Originaltext
- [2] Neolithic DNA Analysis from Northwest Africa Reveals Some Hunter .... discovermagazine.com. Zum Originaltext