Unsere heutigen geliebten Mitbewohner, die Katzen, waren nicht immer sanftmütige Gefährten. Jüngste DNA-Analysen und archäologische Daten bestätigen, dass sich Hauskatzen vor etwa 10.000 Jahren von der Afrikanischen Wildkatze (Felis lybica) abspalteten [1]. Dieser Prozess wird als Ergebnis einer natürlichen Interaktion gesehen, die dadurch ausgelöst wurde, dass Menschen ihr Dasein als Jäger und Sammler aufgaben und mit dem Ackerbau begannen.
Von Getreidespeichern in die Paläste
Die Domestikationsgeschichte der Katzen nahm an Fahrt auf, als die Menschen sesshaft wurden und begannen, Getreide zu lagern. Die durch die Vorräte angelockten Mäuse und andere Nagetiere schufen ein reiches Jagdrevier für Wildkatzen. Die Menschen hießen diese flinken Jäger, die ihre Ernte schützten, willkommen, woraus eine stille Übereinkunft entstand. Die Afrikanische Wildkatze erwies sich dabei als die einzige Art, die ihren Lebensraum in der Wildnis verließ und sich an menschliche Siedlungen anpasste [3].
Deutlichere Anzeichen einer Domestikation zeigten sich vor etwa 4.000 Jahren im Alten Ägypten. Die Ägypter betrachteten Katzen nicht mehr nur als Mäusejäger, sondern auch als religiöse Symbole und Familienmitglieder. Archäologische Funde belegen, dass Katzen in dieser Zeit eine zentrale Rolle in der Kunst und im täglichen Leben spielten und sogar durch Mumifizierung geehrt wurden [4].
Eine sich selbst domestizierende Spezies
Im Gegensatz zu Hunden erfolgte der Domestikationsprozess bei Katzen nicht durch direkte menschliche Eingriffe, sondern dadurch, dass sich die Katzen aus eigenem Antrieb an das menschliche Umfeld anpassten. Forscher weisen darauf hin, dass Katzen immer noch als „halbdomestiziert“ gelten können, da sie ihre wilden Instinkte schnell wiedererlangen, wenn sie in die Natur entlassen werden [6]. Dies erklärt auch, wie Katzen trotz des jahrtausendelangen Zusammenlebens mit Menschen ihren unabhängigen Charakter bewahrt haben.
Nachdem sie im mittelalterlichen Europa zeitweise mit Hexerei und Aberglauben in Verbindung gebracht und ausgegrenzt wurden, haben Katzen in der modernen Welt ihr altes Ansehen zurückgewonnen. Heute belegen genetische Studien weiterhin, wie Katzen die Jagdfähigkeiten ihrer wilden Vorfahren mit ihrem spielerischen Verhalten im häuslichen Umfeld verbinden. Weitere Quellen und vertiefende Lektüre zu diesem Kontext finden Sie unter [2].
Quellen und weiterführende Literatur
- [1] Cats were not always pets: How humans domesticated wild wildcats ...
- [2] [PDF] First Development Resources Plc
- [3] The African Wildcat: The Origins Of Domesticated Cats
- [4] The History and Evolution of Cats as Domesticated Animals
- [6] Cats Are Only 'Semi-Domesticated'
Bild- & Nachrichtenquelle: Moneycontrol / moneycontrol.com