La comunidad científica continúa buscando respuestas a la pregunta de cuándo y cómo llegaron los primeros seres humanos al continente americano. Un nuevo análisis de ADN antiguo indica que los ancestros de los actuales pueblos indígenas alcanzaron América hace aproximadamente 21,000 años, es decir, hacia finales del Último Máximo Glacial [1]. Este hallazgo revela que la presencia humana en el continente posee un legado genético más complejo de lo que se pensaba anteriormente.
Una migración en mitad de la Edad de Hielo
Los investigadores analizaron datos genéticos de poblaciones vinculadas a grupos antiguos del norte de Asia y la región de Beringia. Los resultados obtenidos muestran que estos grupos se dividieron en diferentes linajes durante los periodos más severos de la era glacial. El genoma del niño Anzick-1, hallado en Montana y datado hace unos 12,800 años, constituye la base de estos modelos genéticos como el espécimen más antiguo del continente [2]. Los datos genéticos confirman que los ancestros de los pueblos indígenas comenzaron a diversificarse mucho antes de esa fecha, hace unos 21,000 años.
Áreas de controversia y linajes perdidos
La datación que centra la noticia presenta un contraste interesante con algunos sitios arqueológicos como White Sands, en Nuevo México. Aunque las huellas humanas encontradas en White Sands han sido datadas hace unos 23,000 años, aún no se ha obtenido un genoma antiguo de dicha población [4]. Los investigadores consideran que estos grupos tempranos podrían haberse extinguido sin dejar un legado genético en los pueblos indígenas actuales o que pertenecen a un linaje que todavía no ha sido muestreado.
Un proceso de dispersión complejo
Tras la entrada al continente, los linajes indígenas del norte y del sur se separaron hace aproximadamente 15,000 años. Durante este proceso, las poblaciones se desplazaron, permanecieron aisladas y volvieron a mezclarse a lo largo de milenios. Sudamérica, en particular, albergó varias oleadas migratorias diferentes en distintos periodos de tiempo [3]. Aunque las evidencias genéticas actuales no descartan por completo una migración anterior a los 21,000 años, la confirmación de tales afirmaciones requiere establecer un vínculo genético entre las poblaciones más antiguas y los indígenas contemporáneos.
Fuentes y lecturas adicionales
- [1] First Indigenous Americans reached the Americas no earlier than 21,000 years ago, study suggests | Archaeology News Online Magazine
- [2] Anthropology | Archaeology News Online Magazine
- [3] Giant armadillo fossil reveals early human presence in Argentina 21,000 years ago | Archaeology News Online Magazine
- [4] The ancestors of today's Indigenous people arrived in the Americas during the coldest part of the last ice age, study suggests | Live Science
Créditos de imagen y fuente: Archaeologymag / archaeologymag.com