La comunidad científica ha recurrido a una fuente inusual para rastrear enfermedades antiguas: textos religiosos de mil años de antigüedad. Una nueva investigación dirigida por el University College Dublin (UCD) ha identificado restos de ADN antiguo pertenecientes al virus de la viruela ovina (sheeppox) en las páginas de los Evangelios de York, uno de los tesoros más valiosos de Inglaterra.
El pergamino como cápsula del tiempo biológica
Escritos en Canterbury por escribas anglosajones a finales del siglo X, los Evangelios de York se han custodiado en la Catedral de York (York Minster) durante siglos. Este manuscrito, elaborado sobre pergamino de piel animal, es descrito por los investigadores como una "cápsula del tiempo biológica". Los análisis demuestran que los patógenos portados por el animal del cual se fabricó el pergamino han logrado preservar su código genético en estas páginas durante un milenio [1].
Estabilidad milenaria de la enfermedad
Louis L'Hote, líder de la investigación, señala que, a diferencia de la viruela humana, el virus de la viruela ovina se ha mantenido genéticamente muy estable durante los últimos milenios. Esto sugiere que la capacidad del virus para infectar a sus huéspedes podría haber sido moldeada por cambios genéticos en periodos mucho más remotos. Comprender el pasado de este patógeno, que hoy en día sigue causando graves daños económicos a la ganadería en toda Eurasia, reviste gran importancia para los estudios de medicina moderna y veterinaria [2].
Legado genético oculto en los archivos
Este hallazgo demuestra que las bibliotecas y archivos de todo el mundo no solo albergan documentos escritos sobre la historia de la humanidad, sino también las huellas genéticas de antiguas epidemias animales. Este tipo de estudios multidisciplinarios sobre manuscritos antiguos abre una nueva ventana para comprender las condiciones ambientales del pasado y la interacción entre humanos y animales [3]. Los expertos prevén que, junto con las muestras de dientes y huesos, los pergaminos se convertirán en una fuente indispensable para la investigación del ADN antiguo.
Fuentes y lecturas adicionales
- [1] English Catalogue 2026
- [2] Exploring Books Through Articles, Reviews, Announcements, & Lists 2026-01 Jan-March | Book talk | LibraryThing
- [3] Search Results ethio Search for ethio at Tadias Magazine
Fuente de imagen y noticia: Nypost / nypost.com