Los datos de ADN antiguo obtenidos del esqueleto de 10.000 años conocido como el Hombre de Cheddar, descubierto en la Cueva de Gough en la región de Somerset, Reino Unido, demuestran que los primeros pobladores de Gran Bretaña tenían piel oscura y ojos azules, contrariamente a lo que se creía anteriormente. Este hallazgo tiene una importancia fundamental, ya que indica que las características físicas de los británicos modernos y los europeos se formaron en un periodo evolutivo mucho más reciente.
Características genéticas que desafían los prejuicios
En el ADN del Hombre de Cheddar se identificaron marcadores genéticos asociados a la pigmentación de la piel, típicamente presentes en poblaciones de origen africano subsahariano. Este hallazgo prueba que la combinación de piel clara, cabello rubio y ojos azules no siempre existió juntas en el pasado. Según los investigadores, esta estructura genética prehistórica muestra hasta qué punto pueden ser engañosas las suposiciones actuales sobre la apariencia física del ser humano en tiempos antiguos.
Estilo de vida de cazadores-recolectores y soledad en la cueva
El Hombre de Cheddar llevaba una existencia basada en la caza y la recolección. Su dieta incluía ciervos rojos, bisontes salvajes y peces de agua dulce. Durante su época, los bisontes salvajes, que se desplazaban libremente por las tierras de Gran Bretaña, fueron una de las principales fuentes de alimento hasta su desaparición total en el siglo XVII. La mayoría de los restos humanos atribuidos al período del Medio Paleolítico (Mesolítico) se han encontrado en cuevas. Aunque se han descubierto aproximadamente 50 restos de individuos de esta época en todo el Reino Unido, lo que hace único al Hombre de Cheddar es que fue enterrado solo, en un periodo en el que eran comunes los entierros colectivos. Los investigadores consideran que pudo haber muerto en la cueva y haber sido cubierto gradualmente por sedimentos, o haber fallecido mientras se encontraba acurrucado en el interior.
Los expertos del Museo de Historia Natural de Londres señalan que el Hombre de Cheddar es el esqueleto más antiguo y casi completo de Homo sapiens jamás descubierto en Gran Bretaña [5]. Gracias al análisis del ADN antiguo extraído del esqueleto, los investigadores han logrado construir una vasta biblioteca genética sobre el pasado [1]. La temperatura constante y fresca de la cueva, junto con la acumulación de minerales, ha actuado como una nevera natural que ha protegido el ADN durante miles de años, permitiendo su conservación hasta la actualidad [6].
Este entorno de conservación excepcional permite a los científicos comprender mejor las rutas de migración y la diversidad genética en Europa durante la Edad del Medio Paleolítico. Los datos proporcionados por el Hombre de Cheddar confirman una vez más que la historia de la humanidad no siguió una línea recta, sino que tuvo un pasado mucho más complejo y diverso. Para más información y lecturas complementarias, consulte [2] [3].
Fuentes y lecturas adicionales
- [1] Cheddar Man Britain's First Inhabitants - Ancient Origins
- [2] Ancient Origins | Latest Archaeology & Ancient Discoveries
- [3] On the trail of the Father Crespi Collection – Part I | Ancient Origins
- [5] Cheddar Man: Mesolithic Britain's blue-eyed boy | Natural History Museum
- [6] Cheddar Man is the oldest almost complete skeleton of our species ...
Imagen y fuente del artículo: Ancient-origins / ancient-origins.net