Las excavaciones arqueológicas en la histórica calzada de aproximadamente 390 metros de longitud en la Antigua Ciudad de Side, ubicada en el distrito de Manavgat en Antalya, han concluido con éxito. Estos trabajos, realizados en el marco del proyecto 'Legado para el Futuro' del Ministerio de Cultura y Turismo, son de gran importancia para revelar la transformación urbana y el esplendor arquitectónico de la ciudad, que abarca desde el Imperio Romano hasta la Antigüedad Tardía.
Durante los trabajos, se identificó una estoa (galería columnada) datada en el siglo II d.C. en el lado norte de la calzada, y numerosas áreas residenciales ubicadas detrás de esta estructura. Los hallazgos más destacados de las excavaciones son tres entradas monumentales que se suceden de oeste a este: la Puerta Occidental, la Puerta de Heracles y la Puerta del Baño del Norte.
Relieves mitológicos y materiales reaprovechados
De las puertas monumentales, la Puerta de Heracles destaca especialmente por su rica ornamentación. En esta estructura, además de relieves que representan los Doce Trabajos de Heracles, datados a principios del siglo III d.C., también se encuentran representaciones de figuras mitológicas como Atenea, Zeus, Artemisa, Higía y Tique. Los arqueólogos determinaron que estos valiosos relieves fueron reutilizados como material de expolio en la construcción de la puerta durante la Antigüedad Tardía.
El eje de la ciudad modificado por el Palacio Episcopal
Se comprende que el trazado de la calzada en la zona experimentó un cambio significativo en el siglo V d.C. Con la construcción del complejo del Palacio Episcopal, algunas de las antiguas entradas fueron cerradas y se crearon nuevos pasos monumentales sobre la estoa norte. De esta manera, se generó un eje de transporte sumamente grandioso y monumental que recibía a los visitantes que entraban a la ciudad desde la Puerta Oriental.
Estas exhaustivas excavaciones, trabajos de conservación y restauración en la Antigua Ciudad de Side continúan ininterrumpidamente como parte del objetivo de preservar el patrimonio cultural de la región [1]. Gracias a los proyectos de restauración que se han acelerado en los últimos años, la antigua ciudad está experimentando una gran transformación, adquiriendo un rostro más comprensible para los visitantes [2]. Estos trabajos se están ampliando para abarcar no solo las calzadas, sino también las calles que conducen a la segunda puerta principal de la ciudad y las estructuras circundantes [3].
Los nuevos hallazgos obtenidos representan un hito importante en el objetivo de preservar y transmitir la estructura histórica multicapa de Side al futuro. La excavación de la antigua calzada y las puertas monumentales no solo aporta nuevos datos para la arqueología mediterránea, sino que también contribuye significativamente al potencial turístico de la ciudad.