En una antigua colonia incaica en la costa de Perú se descubrieron papas deshidratadas por congelación de 500 años de antigüedad

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Descubrimiento arqueológico en la costa seca de Perú revela papas deshidratadas por congelación de hace 500 años, evidencia directa del sistema de almacenamiento y transporte incaico.

En una antigua colonia incaica en la costa de Perú se descubrieron papas deshidratadas por congelación de 500 años de antigüedad
Crédito de imagen: Phys.org - Archaeology & Fossils

Análisis arqueológico profundo

Arqueólogos que trabajan en una colonia incaica ubicada en la árida costa del Pacífico del sur de Perú han descubierto dos papas deshidratadas por congelación con aproximadamente 500 años de antigüedad. Según la información proporcionada en el informe, estas muestras se incluyen entre las muy pocas encontradas en condiciones similares durante más de un siglo. Se estima que las papas fueron transportadas desde las zonas altas de los Andes, donde las condiciones naturales de congelación son frecuentes. Los productos obtenidos mediante la técnica incaica de deshidratación por congelación, que combina el frío nocturno y la intensa radiación solar diurna, eran ligeros y extremadamente resistentes, lo que permitía su transporte entre distintos ecosistemas dentro del imperio. Esta técnica, que aún se utiliza en comunidades andinas contemporáneas bajo formas como el chuño, consiste en dejar las papas congelarse durante la noche y secarlas bajo el sol durante el día, repitiéndose el proceso durante varios días. El agua contenida en las papas se elimina mediante compresión o exprimido. El producto final, una vez deshidratado, puede conservarse durante años sin deteriorarse y rehidratarse cuando sea necesario para su consumo. Aunque ya se habían documentado restos de papa y papa dulce en la costa peruana, el hallazgo de estos dos ejemplares en estado original representa un caso excepcional. Los investigadores señalan que esta descubrimiento aporta nuevas pistas sobre los flujos alimentarios dentro del imperio incaico y las relaciones económicas entre las regiones de alta montaña y las zonas costeras.123456

Descubrimientos clave

  • Se han encontrado dos papas deshidratadas por congelación de aproximadamente 500 años de antigüedad en una colonia incaica ubicada en la costa árida del sur de Perú.
  • Según la información del informe, estas papas son consideradas extremadamente raras debido a que ejemplares arqueológicos con características similares han sido identificados con muy poca frecuencia en más de un siglo.
  • Se estima que las papas fueron transportadas desde las zonas altas de los Andes, donde las condiciones naturales de congelación son comunes, hacia las regiones costeras del imperio.
  • El hallazgo proporciona evidencia arqueológica directa sobre el proceso de deshidratación por congelación de la papa y su papel en la distribución alimentaria dentro del imperio incaico.

Contexto histórico y relaciones con el pasado

Los pueblos andinos, especialmente durante la época incaica, desarrollaron técnicas innovadoras de conservación de alimentos aprovechando las duras condiciones climáticas de las altas altitudes. Las papas se dejaban congelar durante la noche y secarse bajo el intenso sol durante el día, repitiéndose este ciclo durante varios días. El agua contenida en las papas se eliminaba mediante compresión o exprimido, lo que resultaba en productos como el chuño, ligeros, resistentes y aptos para almacenarse durante años sin deteriorarse.4567 Estos productos de papa deshidratada se almacenaban en grandes estructuras del imperio y se distribuían durante períodos de escasez, guerra o desastres naturales. La papa no solo era un alimento básico en las civilizaciones andinas, sino que también desempeñaba un papel crucial en los sistemas fiscales y logísticos del estado. El reciente hallazgo en la costa peruana añade una rara evidencia material a este sistema históricamente documentado.

Nota del arqueólogo

El hallazgo de dos papas deshidratadas por congelación en una colonia incaica costera no revoluciona la comprensión actual sobre el papel central de la papa en el mundo andino, pero sí proporciona una evidencia concreta y bien conservada que respalda lo que los registros escritos y etnográficos han descrito durante mucho tiempo: la existencia de productos similares al chuño y su transporte entre distintas regiones del imperio.42 Sin embargo, el informe actual no especifica con detalle el contexto arqueológico exacto en el que se encontraron las papas, como si pertenecieran a un uso cotidiano, un almacenamiento local o una red de distribución a gran escala. Por ello, se requieren nuevos datos de excavación y análisis de laboratorio para determinar con precisión su función y uso. A pesar de esto, este descubrimiento representa una de las raras evidencias arqueológicas que demuestran cómo los alimentos producidos en zonas de alta montaña llegaron a las comunidades costeras.

Fuentes y lecturas adicionales