Análisis arqueológico en profundidad
Las excavaciones arqueológicas en una cueva de caliza situada en la franja costera del Mediterráneo, en el sur de Turquía, muestran que los neandertales y los humanos modernos que utilizaron posteriormente la cueva dejaron tras de sí una cultura material llamativamente similar en su vida cotidiana. Según el estudio publicado en la revista PNAS, ambos grupos habrían cazado las mismas especies de animales, producido herramientas líticas comparables y recolectado el mismo tipo de conchas marinas.[1][2] En las publicaciones científicas, la cueva se describe como una pequeña cavidad costera en la costa mediterránea de Turquía, conocida como Cueva Üçağızlı II. Según recogen New Scientist e IFLScience, los fragmentos dentales y mandibulares hallados en el yacimiento indican que los neandertales habrían utilizado este espacio aproximadamente entre hace 77.000 y 59.000 años, mientras que los humanos modernos lo habrían ocupado entre hace 59.000 y 47.000 años. Uno de los puntos centrales que subrayan los investigadores es la dificultad de distinguir entre sí los utensilios y adornos dejados por ambos grupos humanos en periodos sucesivos dentro de un mismo espacio.[3][2] El estudio detalla una comparación minuciosa basada en las especies de animales cazadas, los tipos de herramientas líticas y las morfologías de las conchas seleccionadas, y señala que estos elementos no presentan grandes diferencias entre los estratos atribuidos a neandertales y a Homo sapiens.[1][2] Según la información recogida en las noticias, esta situación respalda la idea de que ambos grupos habrían desarrollado soluciones similares frente a las mismas condiciones ambientales y compartido preferencias simbólicas parecidas. Sin embargo, el equipo de investigación señala que, por ahora, no es posible determinar con certeza si estas similitudes responden a una transmisión cultural directa o a elecciones paralelas pero independientes de dos especies emparentadas que se adaptaban a un entorno semejante.[2] Los investigadores añaden que las excavaciones y los análisis que continúan en yacimientos como la Cueva Üçağızlı II contribuirán a una comprensión más integrada de la evolución humana y del desarrollo cultural durante el Pleistoceno Superior. Este tipo de hallazgos aporta nuevos datos a los debates que cuestionan la imagen simplificada de los neandertales y sugieren que pudieron haber tenido prácticas materiales que se solapan con las de las comunidades de humanos modernos.
Hallazgos clave
- En una cueva de caliza del litoral mediterráneo, los estratos atribuibles a neandertales y a humanos modernos se suceden, y las huellas de cultura material de ambos grupos muestran una gran similitud.
- Según el estudio, ambos grupos cazaron los mismos tipos de animales, emplearon una tecnología lítica comparable y recolectaron conchas marinas del mismo tipo.
- Los resultados apuntan a que neandertales y humanos modernos podrían haber sido más parecidos de lo que se creía en términos de cultura material, aunque el grado y la forma de la posible transmisión cultural siguen siendo inciertos.
- Las conclusiones de la investigación se han publicado en PNAS, donde se destaca que las excavaciones en yacimientos como la Cueva Üçağızlı II son fundamentales para comprender a las comunidades humanas del Pleistoceno Superior.
Contexto histórico y conexiones con el pasado
Los hallazgos comunicados en la Cueva Üçağızlı II se suman a una línea de investigación más amplia que apunta a la existencia de relaciones complejas entre neandertales y humanos modernos en el Mediterráneo oriental y la franja del Levante. De acuerdo con trabajos analizados en publicaciones como Discover, en la región levantina los asentamientos de neandertales y grupos de Homo sapiens se solapan cronológicamente y dan lugar a conjuntos arqueológicos cuya cultura material suele ser difícil de diferenciar unos de otros.[4][5] En yacimientos como la Cueva Tinshemet, en Israel, los enterramientos, las herramientas líticas y el uso de ocre atribuidos tanto a neandertales como a individuos de Homo sapiens antiguos sugieren que ambos grupos pudieron desarrollar tradiciones similares en cuanto a prácticas funerarias, producción de útiles y comportamientos simbólicos.[6][7] Las similitudes observadas en la Cueva Üçağızlı II se destacan como un nuevo ejemplo que indica que, en este amplio espacio geográfico, la transición entre el Paleolítico Medio tardío y el Paleolítico Superior no fue solo un proceso de cambio biológico, sino también un periodo en el que se debaten estrechos contactos culturales y posibles intercambios de conocimiento.
Nota de arqueólogo
Los resultados procedentes de la Cueva Üçağızlı II se encuentran entre las evidencias que recuerdan que las relaciones entre neandertales y humanos modernos no pueden entenderse únicamente como un proceso rápido de sustitución. La continuidad observada entre estratos sucesivos de un mismo espacio en aspectos como las estrategias de caza, la tecnología lítica y la selección de conchas marinas indica que ambos grupos humanos respondieron de forma similar a necesidades ambientales y sociales comparables.[1][2] Aunque hoy por hoy no sea posible discriminar con claridad si estas similitudes se deben a una transmisión cultural directa o a tradiciones paralelas pero desarrolladas de manera independiente, el estudio refuerza una línea de investigación que aborda la capacidad cognitiva y cultural de los neandertales en un marco comparativo más equilibrado con respecto a los humanos modernos. Al mismo tiempo, pone de relieve lo difícil que resulta atribuir con certeza un determinado estrato exclusivamente a neandertales o a Homo sapiens basándose solo en los conjuntos líticos o faunísticos, y subraya la importancia de debatir la evolución humana no como una secuencia de especies y culturas separadas por fronteras rígidas, sino como una historia de tiempos solapados y prácticas convergentes.
Fuentes y lecturas recomendadas
- [1] Neanderthals and modern humans may have shared culture 59,000 years ago in Turkey, study finds ...Middle East. eng.pressbee.net. Orijinal Kaynağa Git
- [2] Artefacts hint at cultural exchange between Neanderthals and humans | New Scientist. newscientist.com. Orijinal Kaynağa Git
- [3] Neanderthals And Humans Living In A Cave in Türkiye Shared The Same Culture For 30,000 Years | IFLScience. iflscience.com. Orijinal Kaynağa Git
- [4] Did Neanderthals and Modern Humans Coexist in the Mediteranean Region of Levant? | Discover Magazine. discovermagazine.com. Orijinal Kaynağa Git
- [5] Excavating the Coexistence of Neanderthals and Modern Humans – SAPIENS. sapiens.org. Orijinal Kaynağa Git
- [6] First burials: evidence of Neanderthals and Homo sapiens sharing culture 110,000 years ago | Archaeology News Online Magazine. archaeologymag.com. Orijinal Kaynağa Git
- [7] New evidence: humans and Neanderthals interacted in Israel. earthsky.org. Orijinal Kaynağa Git