Investigaciones realizadas en el antiguo asentamiento de Etowah, en el estado de Georgia (EE. UU.), han demostrado científicamente que los pueblos indígenas de América del Norte consumían chocolate hace mil años. Arqueólogos que llevaron a cabo análisis genéticos en fragmentos de cerámica hallados cerca de los monumentales montículos de tierra de la cultura misisipiana han descubierto los rastros de cacao más antiguos registrados al este del río Misisipi. [1]
El cacao como parte de un ritual cósmico
Estas cerámicas halladas en Etowah, datadas entre los años 1050 y 1150 d.C., contienen restos de grandes banquetes organizados durante la construcción de los montículos. Los investigadores señalan que, mientras los habitantes de aquella época erigían estas enormes estructuras de arcilla roja, coronaban el proceso con bebidas consideradas sagradas. Se estima que el cacao se consumía entonces en forma de una bebida mucho más amarga y espumosa que el chocolate caliente actual.
El arqueólogo Adam King, de la Universidad de Carolina del Sur, y su equipo reanalizaron, junto con expertos franceses, fragmentos de vasijas que habían estado almacenados durante décadas. Las pruebas genéticas avanzadas revelaron la presencia de fragmentos de ADN pertenecientes a la planta Theobroma cacao. [2] Al examinar el nivel de degradación del ADN, los investigadores confirmaron que estos restos no son una contaminación moderna, sino que corresponden a un uso auténtico de hace mil años.
Testigos silenciosos del comercio intercontinental
Las regiones tropicales del sur de México y Centroamérica, cuna del cacao, se encuentran a miles de kilómetros de Etowah. Este hecho demuestra la existencia de redes comerciales mucho más extensas y organizadas de lo que se pensaba en la América antigua. Rastros de cacao similares habían sido hallados previamente en el Cañón del Chaco, en Nuevo México, lo que indica que los bienes exóticos se intercambiaban por todo el continente. [3]
Los científicos aún no han podido determinar con certeza si el cacao llegó a Etowah a través de rutas terrestres a lo largo de la costa del Golfo de México o por vía marítima a través del Caribe. Sin embargo, ahora se sabe que este artículo de lujo desempeñó un papel central en la jerarquía social y en las ceremonias religiosas durante el periodo de apogeo de la civilización misisipiana. El descubrimiento pone de manifiesto, una vez más, que el mundo indígena de la América antigua poseía una red internacional estrechamente conectada.
Fuentes y lecturas adicionales
- [1] Ancient Pottery Reveals the Earliest Known Traces of Chocolate East of the Mississippi, Painting a Picture of Connection in the Americas
- [2] Mississippian People May Have Consumed Cacao as Early as 11th Century | Sci.News
- [3] Cacao in the Mississippian World: Archaeogenomic evidence for T. cacao consumption at the Etowah Site, Georgia
Fuente de imagen y noticia: Arkeolojikhaber / arkeolojikhaber.com