La inteligencia artificial revela cientos de nuevos dibujos en las Líneas de Nazca, Perú

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Investigadores de la Universidad de Yamagata usan IA para descubrir 303 nuevos geoglifos en las Líneas de Nazca, ampliando significativamente el repertorio arqueológico.

La inteligencia artificial revela cientos de nuevos dibujos en las Líneas de Nazca, Perú
Crédito de imagen: Futura-sciences

Análisis arqueológico profundo

Las famosas líneas de Nazca, talladas en el altiplano del desierto de Nazca al sur de Lima, han sido documentadas durante casi un siglo mediante estudios aéreos y terrestres. Estas figuras, creadas al remover la capa superior de tierra oscura y grava para exponer la capa subyacente más clara de arcilla y caliza, solo son visibles en su totalidad desde el aire debido a su escala. Las líneas incluyen figuras humanas, animales, plantas y diversos objetos, así como formas geométricas como líneas rectas, trapecios y espirales. [1][2][3]

Las Líneas de Nazca se extienden sobre un área mínima de 450 kilómetros cuadrados, con una gran parte atribuida a la cultura Nazca. Algunas figuras podrían estar relacionadas con la cultura más antigua de Paracas. Aunque el número y la diversidad de estos geoglifos han sido conocidos durante mucho tiempo, aún existen múltiples interpretaciones sobre su propósito. [2][3]

El profesor Masato Sakai del Instituto Nazca de la Universidad de Yamagata informó que su equipo identificó 303 nuevos geoglifos figurativos en seis meses. Este número representa un aumento significativo respecto a los aproximadamente 430 dibujos figurativos documentados desde los años 1940 mediante estudios terrestres y aéreos. Sakai atribuye esta velocidad principalmente al uso de modelos de inteligencia artificial capaces de analizar grandes volúmenes de datos visuales en corto tiempo. [1][4][5]

Desde 2004, el equipo ha realizado tareas sistemáticas de exploración utilizando imágenes satelitales, aéreas y de drones. En 2018, un método basado en inteligencia artificial probado en una zona de 27 kilómetros cuadrados permitió identificar cuatro nuevas figuras. Al aplicar técnicas similares a una área más amplia de Nazca, la inteligencia artificial señaló 178 posibles geoglifos. Los estudios de campo confirmaron una parte de estas propuestas, lo que llevó al registro de nuevos geoglifos. Se enfatiza que la verificación final siempre debe realizarse mediante investigaciones in situ. [1][4][5]

Los debates sobre el significado de las Líneas de Nazca no han desaparecido por completo con los nuevos descubrimientos. A finales del siglo XX, Paul Kosok y Maria Reiche propusieron que las líneas podrían constituir un calendario astronómico, una interpretación que hoy en día ha perdido fuerza en la literatura académica. Actualmente, se consideran explicaciones como fuentes de agua, caminos rituales o prácticas religiosas dirigidas a dioses. A medida que se publiquen detalles sobre la ubicación y temáticas de las nuevas figuras, se espera una reevaluación de estos modelos. [1][6][2][3]

El caso de Nazca forma parte de una transformación digital más amplia en arqueología. En años recientes, los investigadores han pasado de métodos tradicionales como cintas métricas y dibujos manuales a técnicas como fotogrametría, sensores remotos y aprendizaje automático. En el proyecto Odyssey, liderado por ERA Arqueologia con sede en Portugal, se entrenaron algoritmos que utilizan datos de elevación aérea para detectar estructuras defensivas en cumbres. Estos sistemas no solo identifican formas aisladas, sino que también reducen el área de interés al analizar la relación entre asentamientos y factores ambientales como ríos, laderas o costas. [1][4]

Se señala que las grandes y visibles figuras del desierto de Nazca son relativamente favorables para el análisis remoto, pero que la detección de restos arqueológicos ocultos bajo la vegetación requiere modelos más complejos. Aun así, tanto los estudios en Nazca como los realizados en Europa sugieren que la inteligencia artificial desempeñará un papel cada vez más importante en dirigir los esfuerzos humanos hacia puntos clave en grandes áreas geográficas. [1][2][4]

Descubrimientos clave

  • Con el análisis impulsado por inteligencia artificial, se han añadido 303 nuevos geoglifos figurativos a los aproximadamente 430 ya conocidos en el desierto de Nazca, ampliando significativamente el repertorio. [1][5]
  • El equipo de la Universidad de Yamagata utilizó un modelo de inteligencia artificial que procesó un amplio conjunto de datos compuestos por imágenes satelitales, aéreas y de drones, identificando 178 posibles figuras; una parte de ellas fue confirmada in situ, dando lugar al registro de nuevos geoglifos. [1][4][5]
  • Se indica que las Líneas de Nazca se extienden sobre un área mínima de 450 kilómetros cuadrados y que las figuras se crearon al remover una capa de 30–40 centímetros de tierra oscura para exponer la capa subyacente más clara. [1][2][3]
  • Los nuevos descubrimientos permiten un registro más detallado del repertorio de geoglifos, que incluye figuras humanas, animales, plantas, herramientas y patrones geométricos. [1][2][3]

Contexto histórico y conexiones con el pasado

Las Líneas de Nazca son grandes dibujos en el terreno ubicados en los desiertos costeros del sur de Perú, atribuidos a la cultura Nazca y parcialmente a la más antigua cultura Paracas, y han sido objeto de estudio desde principios del siglo XX. A partir de los años 1930, con el desarrollo de la aviación, la región comenzó a fotografiarse desde el aire, permitiendo una comprensión más clara de sus dimensiones y patrones geométricos complejos. [1][2][3]

Este sitio incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha estado en el centro de múltiples interpretaciones durante décadas, incluyendo calendarios astronómicos, señales direccionales o caminos rituales. Los estudios actuales indican que una gran parte de las líneas representan animales y plantas, destacando especialmente las figuras de aves, cuyo vínculo con el clima, el agua y prácticas rituales sigue siendo objeto de investigación. Así, las Líneas de Nazca no solo son un fenómeno visual, sino también un campo fundamental para estudiar la relación entre el paisaje desértico, las condiciones ambientales y los sistemas de creencias. [6][2][3]

Nota del arqueólogo

El registro de cientos de nuevas figuras en un corto período en el desierto de Nazca indica que este paisaje arqueológico aún no ha sido completamente documentado. Asimismo, demuestra que en proyectos que cubren grandes áreas, la inteligencia artificial puede actuar como un filtro que dirige los equipos de investigación hacia puntos clave, en lugar de realizar búsquedas aleatorias. El énfasis de Sakai en que la evaluación final siempre debe realizarse mediante trabajo de campo recuerda que estos sistemas son herramientas generadoras de candidatos, no decisivas. [1][4][5]

A medida que se publiquen detalles sobre la distribución, escala y temas de las nuevas figuras, será posible reevaluar los modelos sobre las prácticas rituales y el uso del paisaje por parte de la sociedad nazca. Sin embargo, incluso con los datos actuales, se prevé que coexistan múltiples interpretaciones sobre el significado y uso de las líneas. Por ello, el aumento de velocidad y alcance proporcionado por la inteligencia artificial no debe verse como un camino hacia una única conclusión definitiva, sino como un paso que facilita lecturas más complejas gracias al crecimiento de conjuntos de datos comparables. [1][6][2][3]

Fuentes y lectura adicional