La famosa cueva de Hohle Fels, en el sur de Alemania, era conocida anteriormente por albergar las flautas más antiguas del mundo y una de las primeras muestras de arte figurativo, la 'Venus de Hohle Fels'. Sin embargo, una vara de marfil de 20 centímetros con cuatro orificios de precisión, descubierta en 2015, había quedado inicialmente a la sombra de otros hallazgos. Análisis detallados y estudios de arqueología experimental han revelado ahora que este objeto representa, de hecho, una de las tecnologías más críticas de la Edad de Piedra [1].
De fibras vegetales a cuerdas
Los investigadores descubrieron que esta herramienta, cuidadosamente tallada en marfil de mamut, fue diseñada para retorcer fibras vegetales del entorno y convertirlas en cuerdas resistentes. Las marcas de desgaste y los restos vegetales hallados en el interior de los orificios confirman que se trataba de un utensilio funcional. Este hallazgo, datado hace aproximadamente 35.000 años, demuestra que los humanos de aquel periodo eran capaces de generar soluciones prácticas a problemas técnicos complejos [2].
La cueva de Hohle Fels es uno de los yacimientos que ofrece los datos más ricos sobre el periodo Auriñaciense, época en la que los humanos modernos se expandieron por Europa. Se estima que, en este periodo, no solo el mundo estético y espiritual de las personas estaba avanzado, sino también sus habilidades técnicas, mucho más de lo que se pensaba anteriormente [3]. Dado que las materias orgánicas como las cuerdas se descomponen rápidamente bajo tierra, rara vez dejan rastro en el registro arqueológico; por ello, el hallazgo de una herramienta utilizada para su fabricación llena un gran vacío en la comprensión de las tecnologías 'invisibles' de esa era.
Validación mediante arqueología experimental
Para comprender el funcionamiento de la herramienta, los científicos realizaron experimentos produciendo réplicas exactas del objeto de marfil. Durante estas pruebas, se observó que las fibras pasadas a través de los orificios se retorcían perfectamente al girar la herramienta, creando hilos fuertes con una estructura similar a las cuerdas que utilizamos hoy en día. Este descubrimiento explica claramente cómo las comunidades paleolíticas producían los materiales necesarios para instalar redes de caza, transportar cargas pesadas o asegurar sus refugios.
Fuentes y lecturas adicionales
- [1] Rope, twine and thread: Invisible technologies of the Stone Age – Scivillage.com Casual Discussion Science Forum – Page 1
- [2] Rope, twine and thread: Invisible technologies of the Stone Age
- [3] Rope, Twine and Thread: Invisible Technologies of the Stone Age
Créditos de imagen y noticias: Phys.org - Archaeology & Fossils / phys.org