El monumental túmulo de Herlaugshaugen, situado en la isla de Leka en el centro de Noruega, ha sido confirmado como la tumba de barco más antigua conocida del país. Una reciente serie de dataciones por radiocarbono realizada por arqueólogos del Museo Universitario de la NTNU indica que el barco de la tumba se remonta aproximadamente al año 700 d. C., es decir, cerca de un siglo antes de la Edad Vikinga tal y como se define tradicionalmente [1]. Este hallazgo es de gran relevancia porque demuestra que la tradición escandinava de enterramientos monumentales en barco comenzó mucho antes de lo que se pensaba.
La leyenda del rey perdido y las evidencias históricas
El túmulo de Herlaugshaugen se asociaba con el rey local Herlaug, mencionado en las obras del autor islandés del siglo XIII Snorri Sturluson. En las primeras excavaciones llevadas a cabo a finales del siglo XVIII se documentaron un esqueleto humano, una espada, huesos de animales y clavos de hierro, aunque la mayor parte de estos materiales se perdió con el tiempo. Los investigadores de la época vincularon directamente la tumba con las tradiciones escritas. Sin embargo, los análisis científicos modernos han revelado que el enterramiento es muy anterior a la época descrita por Snorri, redefiniendo así los límites entre la evidencia arqueológica y los relatos literarios [4].
Un puente cultural con Sutton Hoo
El arqueólogo Geir Grønnesby sostiene que la tumba de barco de Herlaugshaugen completa el eslabón perdido entre la célebre tumba real anglosajona de Sutton Hoo, en Inglaterra (ca. 610-635 d. C.), y las tumbas de barco vikingas de época tardía en Escandinavia [6]. Este monumento, que también presenta paralelos con las necrópolis de barco de Vendel y Valsgärde en Suecia, indica que las comunidades del entorno del mar del Norte compartían ya antes de la Edad Vikinga una cultura marítima y funeraria común, altamente desarrollada [5].
Clavos de hierro y restos de madera
En las investigaciones más recientes en el túmulo se han recuperado fragmentos originales de la estructura de madera del casco del barco, así como numerosos remaches y clavos de hierro. Gracias al buen estado de conservación de estos restos orgánicos ha sido posible obtener dataciones precisas, que demuestran que las élites marítimas de la región construían grandes y suntuosas naves y las convertían en monumentales tumbas de prestigio mucho antes del inicio de las incursiones vikingas. Para contextualizar este hallazgo y ampliar la información, pueden consultarse [2] [3].
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