Las esculturas de la Alta Edad Media, con una antigüedad aproximada de 1000 años y ubicadas en el sur de Escocia, están siendo protegidas mediante un nuevo proyecto de documentación que arrojará luz sobre el surgimiento de los reinos de la región y sus interacciones culturales. El proyecto, titulado 'Sculpting Southern Scotland', tiene como objetivo documentar en 3D unas 200 piezas de escultura en piedra que corren el riesgo de desaparecer debido al cierre o venta de iglesias, buscando así esclarecer el período menos conocido de la historia escocesa.
Testigos silenciosos en la encrucijada de culturas
Estas piedras fueron testigos de un período turbulento en el que galos, britanos y pictos luchaban por la soberanía territorial, se producían incursiones vikingas y germinaba el Reino de Alba. Estos monumentos, algunos adosados a lugares de culto y otros erigidos libremente en espacios abiertos, albergan información única sobre el período comprendido entre los siglos V y XI d.C., para el cual las fuentes escritas son extremadamente escasas. Sin embargo, el cierre o la venta de muchas iglesias históricas en la actualidad pone en peligro el futuro de las obras en piedra desprotegidas que se encuentran dentro o cerca de estas edificaciones.
Patrimonio salvado por la tecnología
El proyecto, coordinado por la arqueóloga Dra. Christina Cowart-Smith, se ampliará para abarcar las regiones de Lothians, Borders, Ayrshire y Dumfries y Galloway. Con el apoyo de fondos privados, los investigadores crearán modelos bidimensionales y tridimensionales de estas piedras, registrando los detalles de sus diseños. La Dra. Cowart-Smith señala que estas esculturas son un recurso invaluable para comprender cómo las comunidades construyeron su identidad, expresaron sus vínculos políticos y organizaron sus creencias en la Alta Edad Media.
Una nueva perspectiva sobre el rico pasado de Escocia
Escocia ha sido escenario de numerosos descubrimientos que han entusiasmado al mundo de la arqueología en los últimos años. Por ejemplo, el descubrimiento de que la isla artificial neolítica de Loch Bhorgastail, en la Isla de Lewis, fue construida enteramente sobre una plataforma de madera [1], y la excavación de un nuevo círculo antiguo en Machrie Moor, en la Isla de Arran [2], están redefiniendo nuestra comprensión de la prehistoria del país. Además, los hallazgos orgánicos perfectamente conservados durante miles de años en las turberas de Escocia también abren puertas al pasado [3]. Sin embargo, estas piedras de la Alta Edad Media del sur tienen una importancia particular por iluminar un período oscuro con escasas fuentes escritas.
Con los trabajos de campo que comenzarán en otoño, cientos de fragmentos de escultura, que no han sido estudiados en más de un siglo, serán reanalizados con tecnología moderna. De esta manera, la historia de las transiciones culturales y el surgimiento de los reinos en las fronteras de Escocia podrá ser leída con una claridad sin precedentes.
Fuentes y lectura adicional
- [1] Archaeologists reveal wooden secret beneath ancient stone island
- [2] 51K views · 950 reactions | Exciting new discovery alert! 🚨 Buried beneath the ground, our archaeologists have discovered a new ancient circle at Machrie Moor in the Isle of Arran. Thousands of years on, we're still unearthing secrets about the lives of the Neolithic and Bronze age farmers that lived on this intriguing and windswept moor. What do you think life was like for the farmers who once lived here? 📷 Footage and photos ©️ Lee Howard & HES | Historic Scotland
- [3] Top 10 Archaeological Finds from Scotland’s Peat Bogs - Dig It!