Análisis arqueológico en profundidad
Según la información disponible, los pergaminos de Herculano que se transformaron en masas negras y frágiles a causa de las cenizas y el calor de la erupción del Vesubio hace casi 2.000 años pueden leerse ahora en entorno virtual sin necesidad de abrirlos físicamente. Este avance se ha logrado en el marco del Vesuvius Challenge, una iniciativa que busca descifrar mediante técnicas digitales los rollos conservados bajo las capas de ceniza y toba que sepultaron Pompeya y Herculano en el año 79 d.C. [1][2] El Vesuvius Challenge se describe como un concurso internacional de investigación que tiene como objetivo leer, sin dañarlos, los papiros carbonizados procedentes de la biblioteca de una lujosa villa romana en Herculano y redescubiertos en el siglo XVIII. En el proyecto, los rollos se someten a escaneados de rayos X tridimensionales de alta resolución, y sobre estas imágenes se aplican modelos de inteligencia artificial capaces de distinguir las formas de las letras. Como resultado, en un rollo conocido como PHerc. 1667 se ha logrado desplegar virtualmente y hacer legible un texto de aproximadamente 1,5 metros de longitud distribuido en 20 columnas. [3][4] Según las fuentes, el texto descifrado contiene discusiones sobre ética, arte y el comportamiento humano en el marco de la filosofía estoica. Sin embargo, todavía no existe un consenso pleno entre los especialistas sobre el contenido detallado del texto, su fecha exacta de redacción ni la posible identidad de su autor. Los papirologos subrayan que, a medida que se logre leer un mayor número de columnas y de nuevos rollos, será posible realizar valoraciones más sólidas tanto sobre el lugar de este texto en el pensamiento antiguo como sobre el perfil general de la biblioteca. [1][4] Los investigadores señalan que, aunque hasta ahora solo se han obtenido resultados detallados en un número limitado de rollos, los métodos desarrollados podrían aplicarse a los cientos de pergaminos que conforman la colección. La biblioteca de Herculano se considera una de las escasas bibliotecas antiguas del mundo grecorromano que han llegado casi íntegramente hasta nuestros días. Por ello, pese a que los procesos de escaneado y análisis con inteligencia artificial requieren tiempo y no todos los rollos presentan el mismo grado de conservación, se sostiene que los hallazgos pueden abrir un nuevo campo de fuentes para el estudio de la filosofía antigua, la literatura y la cultura del libro. [5][2]
Hallazgos clave
- Los pergaminos de Herculano carbonizados por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. se han hecho legibles mediante métodos virtuales sin necesidad de abrirlos físicamente.
- La metodología desarrollada en el marco del Vesuvius Challenge analiza con inteligencia artificial escaneados de rayos X 3D de los rollos para detectar, a partir de trazas de tinta invisibles, letras y palabras.
- Uno de los pergaminos desplegado virtualmente contiene un texto que debate, en el contexto de la filosofía estoica, cuestiones de ética, arte y comportamiento humano.
- En uno de los rollos legibles se ha recuperado un texto de aproximadamente 1,5 metros de longitud dispuesto en 20 columnas, aunque las evaluaciones sobre su contenido detallado y sobre su posible autor aún no se han precisado de forma definitiva.
Contexto histórico y conexiones con el pasado
La colección de pergaminos carbonizados de Herculano fue descubierta en el siglo XVIII durante las excavaciones llevadas a cabo en la biblioteca de una rica villa de este asentamiento romano situado en la costa del golfo de Nápoles. Algunos de los rollos fueron abiertos de forma mecánica por los primeros investigadores y sufrieron daños considerables; centenares de ejemplares, extremadamente frágiles, han permanecido almacenados durante siglos sin poder ser leídos. [5][1] En los últimos años, las técnicas de tomografía de rayos X en 3D y de inteligencia artificial se han probado de forma limitada sobre los rollos de Herculano, dando lugar en los primeros estudios piloto únicamente a la lectura de palabras aisladas o líneas muy breves. Con el Vesuvius Challenge, estos esfuerzos se han acelerado en formato de concurso internacional y, por primera vez, se han conseguido abrir virtualmente secciones de texto que se aproximan a la integridad de una página. Los investigadores señalan que este enfoque podría servir de referencia en el futuro para el estudio no invasivo de otros materiales escritos orgánicos que hayan sufrido daños similares a los de los rollos de Herculano. [2][6]
Nota del arqueólogo
La posibilidad de abrir y leer virtualmente los pergaminos de Herculano se considera un importante punto de inflexión tanto para el estudio de los textos antiguos como para la conservación del patrimonio cultural. Una biblioteca que durante siglos se percibió como intocable por el riesgo de dañarla se vuelve gradualmente accesible, ampliando la posibilidad de seguir el mundo intelectual antiguo a través de los propios textos de su época. La incorporación de nuevos pasajes vinculados a la filosofía estoica, en particular, crea un marco para confrontar debates conocidos hasta ahora solo por fuentes indirectas con sus contextos originales. Los investigadores advierten, no obstante, que la información disponible sigue siendo fragmentaria y que el hecho de que un texto se vuelva legible no implica que su significado y relevancia se esclarezcan de inmediato. Los especialistas en autores, el lugar del texto en la filosofía antigua y el perfil intelectual de la biblioteca de Herculano señalan que las interpretaciones ganarán solidez a medida que se descifren nuevos rollos y se analicen los textos de forma comparada. Pese a la ventaja de velocidad y escala que aporta la inteligencia artificial, se subraya que la interpretación de estos resultados seguirá siendo un proceso científico de largo recorrido que requiere conocimientos de filología clásica, lingüística y contexto histórico. [5][1]
Fuentes y lecturas recomendadas
- [1] AI helps scholars read scroll buried when Vesuvius erupted in AD79 | Science | The Guardian. theguardian.com. Ir a la fuente original
- [2] Scientists reveal secrets of ancient scrolls burned by Mount Vesuvius nearly 2,000 years ago. nbcnews.com. Ir a la fuente original
- [3] Papyrus scroll burnt to a crisp during Vesuvius eruption deciphered with help of AI | CNN. cnn.com. Ir a la fuente original
- [4] AI helps read papyrus scroll burnt to crisp during Vesuvius eruption | AI (artificial intelligence) | The Guardian. theguardian.com. Ir a la fuente original
- [5] Inside the stunning recovery of the lost Herculaneum Scrolls | National Geographic. nationalgeographic.com. Ir a la fuente original
- [6] News - Digital Restoration Initiative. www2.cs.uky.edu. Ir a la fuente original