Una nueva investigación llevada a cabo en Umm el-Qa'ab, cerca de Abidos, uno de los cementerios reales más antiguos de Egipto, ha sacado a la luz un oscuro ritual del mundo antiguo. El equipo liderado por la Dra. Roselyn Campbell, de la Universidad de Purdue, analizó cráneos recuperados de tumbas de sirvientes pertenecientes a la Primera Dinastía (alrededor del 3000 a. C.) y halló pruebas significativas de que estas personas no murieron por causas naturales, sino de forma violenta [1].
Huellas letales en los cráneos
En el estudio se analizaron 46 cráneos procedentes de tumbas secundarias situadas alrededor de los complejos funerarios del rey Djer, el rey Djet y la reina Merneith. En 18 de las muestras examinadas se detectaron rastros de traumatismos graves ocurridos en el momento de la muerte o muy cerca de ella. En particular, el impacto de un objeto punzante dirigido al ojo en uno de los cráneos revela la dimensión violenta del ritual. Los arqueólogos evalúan que estas lesiones no fueron causadas por las mazas que los reyes utilizaban en aquella época para aplastar a sus enemigos, sino por objetos anchos y planos fabricados con madera o cuerno.
Breve historia del ritual de sacrificio
Umm el-Qa'ab era el principal lugar de enterramiento para los primeros reyes de Egipto y su séquito [3]. El egiptólogo británico Flinders Petrie, quien realizó las primeras excavaciones en la década de 1920, sugirió que estas tumbas apuntaban a sacrificios humanos, aunque no pudo hallar pruebas físicas en los huesos. El nuevo estudio confirma en gran medida la teoría de Petrie mediante el uso de métodos forenses modernos. Según los investigadores, funcionarios de la corte, selladores y artesanos podrían haber sido asesinados para continuar con su "servicio eterno" junto a su rey tras la muerte de este [2].
¿Por qué se abandonó la tradición?
Parece que esta sangrienta práctica no perduró mucho tiempo en la historia egipcia. Los expertos señalan que el número de personas sacrificadas disminuyó hacia finales de la Primera Dinastía y que la tradición se abandonó por completo con la Segunda Dinastía. El lugar de los seres humanos fue ocupado por pequeñas estatuillas llamadas "ushabti", que se creía que cobrarían vida en el más allá. Algunos investigadores sugieren que los sacrificados podrían haber visto esta situación como una gracia para alcanzar la vida eterna junto al dios-rey, aunque es probable que muchos sintieran un gran temor ante tal destino.
Fuentes y lecturas adicionales
- [1] Umm El Qa'ab - Wikipedia
- [2] Archaeologists Discover Evidence that Courtiers Were Sacrificed to Accompany Early Egyptian Kings into the Afterlife
- [3] Umm el-Qa’ab: 8 Essential Facts About Egypt’s First Kings
Fuente de imagen y noticia: The Guardian - Archaeology / theguardian.com