Dans la cité antique de Deultum, dans le sud-est de la Bulgarie, des fouilles ont mis au jour un squelette humain, découvert à l'intérieur d'une immense jarre de stockage romaine (dolium) datant d'environ 1600 ans. Les archéologues estiment que cette personne, vraisemblablement un jeune homme, s'était réfugiée désespérément dans la jarre lors d'une attaque ennemie dévastatrice contre la ville, mais a péri dans l'incendie qui a ravagé la région. Cette découverte exceptionnelle revêt une grande importance en tant que témoignage rare et tragique des catastrophes soudaines et des luttes individuelles pour la survie à l'époque antique.
La jarre de céramique monumentale, mise au jour lors des fouilles dans la tour nord de la porte ouest de l'antique Deultum, servait à l'époque à stocker des denrées telles que l'huile d'olive et le vin [1]. Lyudmil Vagalinski, archéologue de l'Académie bulgare des sciences et directeur des fouilles, a annoncé la découverte de deux couteaux en fer et d'une boucle de ceinture à côté du squelette [2]. Il a été déterminé que le jeune homme portait l'un des couteaux en position de défense entre ses jambes, tandis que l'autre était attaché à sa ceinture, dans l'éventualité où les assaillants le retrouveraient.
Le dernier refuge, figé dans les cendres
Les chercheurs ont identifié une quantité importante de cendres, de bois carbonisé, de fragments de verre fondu et d'ossements d'animaux domestiques autour de la jarre. Cela suggère que la ville a été prise sous un siège soudain et que la population tentait de faire entrer ses animaux dans la forteresse en état de panique [5]. La présence de cendres au fond de la jarre où s'était réfugié le jeune homme indique qu'il y est entré après le début de l'incendie. Les habitants survivants de la ville, après l'attaque, ont nettoyé les décombres de la tour effondrée et l'ont recouverte d'un nouveau sol, ignorant ainsi la présence de leur concitoyen gisant au fond de la jarre.
Les restes squelettiques ont été envoyés à Sofia, la capitale de la Bulgarie, pour des analyses anthropologiques physiques détaillées. L'équipe de recherche vise à mettre au jour l'intégralité de la porte ouest de Deultum, datant des années 300 de notre ère, lors de la prochaine saison de fouilles, et à clarifier la chronologie de la période romaine tardive dans la région. Pour des ressources supplémentaires et une lecture approfondie renforçant ce contexte, voir [3].