Des analyses d'ADN ancien effectuées sur des pépins de raisin datant de 2 000 ans, extraits de puits profonds dans la ville antique de Cetamura, en Toscane, ont révélé que la région de Chianti, aujourd'hui renommée pour ses vins rouges, cultivait principalement des raisins blancs à l'époque antique. Ce découvrement, daté des périodes étrusque et romaine, redéfinit entièrement l'histoire viticole de la région et constitue une carte génétique sans précédent de l'origine de la viniculture moderne.
Un héritage génétique issu des puits antiques
Les pépins récupérés lors des fouilles menées depuis 1973 par Nancy De Grummond de l'Université de Floride révèlent que la viticulture antique était bien plus avancée qu'on ne le pensait [1]. Des recherches génétiques menées par des chercheurs de l'Université de York ont permis d'établir la carte génétique la plus complète jamais obtenue à partir d'un seul site archéologique [2]. Ces analyses démontrent que Chianti, aujourd'hui associé à la variété de raisin rouge Sangiovese, possédait une identité agricole radicalement différente au temps classique antique.
Les réseaux commerciaux de l'Empire romain
Les chercheurs soulignent que les données obtenues ne concernent pas seulement les variétés de raisin, mais aussi les vastes réseaux agricoles et commerciaux qui s'étendaient à travers l'Empire romain [2]. Ces réseaux, considérés comme les fondations des méthodes modernes de production vinicole standardisée, montrent que les espèces de vigne ont survécu aux migrations, aux conquêtes et aux changements culturels durant des siècles, jusqu'à nos jours.
Preuve de continuité historique
Les spécialistes insistent sur le fait que bien que les vins blancs produits à l'époque antique ne soient pas identiques en goût à ceux d'aujourd'hui, ils présentent une forte continuité génétique. Cette découverte, bien qu'elle n'altère pas l'identité moderne de Chianti, révise fondamentalement la compréhension des racines historiques de la viticulture dans la région, pour les historiens comme pour les experts en vin.
Références et lecture complémentaire
- [1] Ancient DNA shows Chianti grew white grapes 2,000 years ago
- [2] DNA from 2,000-year-old grape seeds points to origins of modern winemaking | Italy | The Guardian
- [3] DNA from 2,000-year-old grape seeds reveals origins of modern wine
Image & source de l'article : Vinetur / vinetur.com