Une découverte archéologique majeure, apportant un nouvel éclairage sur le passé de la capitale danoise, a été réalisée à Copenhague. Lors de fouilles préventives sur un chantier de construction situé sur Gammel Kongevej, environ 20 squelettes appartenant vraisemblablement à l'hôpital Skt. Jørgens Gård, une institution dédiée aux lépreux durant le Moyen Âge, ont été mis au jour. Cette découverte constitue la première preuve matérielle de l'existence de cet établissement, dont l'emplacement était mentionné dans les archives historiques depuis des siècles sans jamais avoir été confirmé par des données physiques [1].
Une zone d'isolement aux confins de la ville
Dans le Danemark médiéval, en raison de la nature contagieuse de la lèpre, ces hôpitaux étaient généralement construits en dehors des zones habitées. Le quartier de Gammel Kongevej, aujourd'hui situé à proximité immédiate du centre de Copenhague, était à l'époque un point d'isolement à la périphérie de la ville. Gunvor Christiansen, responsable du département d'archéologie au Musée de Copenhague, a précisé que si les sources écrites attestaient de la présence d'un hôpital dans ce secteur, c'est la première fois que des preuves tangibles sont découvertes. Selon elle, cette trouvaille offre une opportunité unique de comprendre la vie des habitants de Copenhague au Moyen Âge [2].
Recherches futures et analyse paléopathologique
La disposition des squelettes en couches superposées indique que le cimetière a été utilisé de manière active sur une très longue période. Les archéologues estiment que les limites de la nécropole s'étendent sous la route actuelle et probablement jusqu'au côté opposé. L'urbanisation moderne et les zones de bureaux du quartier ont permis de préserver les vestiges de l'ancien hôpital sous terre pendant des siècles [3]. Des analyses de laboratoire détaillées seront menées prochainement pour étudier les traces de la maladie sur les ossements, afin de déterminer plus précisément l'impact réel de la lèpre sur la société médiévale.
Sources et lectures complémentaires
- [1] Guesthouse Gammel Kongevej Copenhagen, Denmark — book Hotel, 2026 Prices
- [2] Hotel Guesthouse Gammel Kongevej Copenhagen - new 2026 prices, reviews, book now
- [3] Guesthouse Gammel Kongevej Copenhagen | Denmark
Crédits visuels & Source de l'information : Medievalists / medievalists.net