Des scientifiques ont mis au jour en Sibérie les plus anciennes traces connues à ce jour de la peste, responsable de certaines des pandémies les plus meurtrières de l’histoire humaine. Des marqueurs de la bactérie de la peste identifiés dans des dents humaines datées d’environ 5 500 ans repoussent l’origine et le calendrier de diffusion de cette maladie mortelle d’environ 200 ans par rapport à ce que l’on pensait jusqu’ici.
En analysant les données génétiques extraites de ces dents anciennes, les chercheurs ont identifié certaines des formes les plus précoces de Yersinia pestis, la bactérie à l’origine de la peste. Cette découverte apporte un éclairage nouveau sur les causes possibles des mouvements de population et des effondrements sociaux survenus à la fin du Néolithique à travers l’Eurasie.
Les traces d’une épidémie à la Préhistoire
Les analyses génétiques indiquent que la bactérie de la peste se trouvait alors à un stade évolutif antérieur, avant d’avoir acquis la capacité de se transmettre efficacement par l’intermédiaire des puces. Les spécialistes estiment qu’à cette période, la contamination se produisait plutôt par voie respiratoire ou par contact direct. Cette découverte remet en lumière le rôle de la sédentarisation des communautés humaines et des processus de domestication animale dans la propagation des maladies infectieuses.
Conservés grâce aux conditions climatiques rigoureuses de la Sibérie, ces échantillons dentaires offrent une source de données exceptionnelle aux généticiens et aux archéologues qui cherchent à reconstituer l’évolution des agents pathogènes anciens. Les chercheurs prévoient de mener des études similaires sur d’autres restes humains de la région afin de cartographier plus précisément les routes de diffusion géographique de cette épidémie. Pour approfondir ce contexte, des ressources complémentaires et lectures recommandées sont proposées ici : [1] [2] [3].
Sources et lectures complémentaires
- [1] “Diné elders and healers recognized a recurring pattern related to ...
- [2] Science and Nature Forum - Lipstick Alley
- [3] Trump-backed Moore wins GOP runoff for US Senate in Alabama, as ...
Crédit image & source de l’information : Phys.org - Archaeology & Fossils / phys.org