Analyse archéologique approfondie
À Büklükale, dans le district de Karakeçili de la province de Kırıkkale en Anatolie centrale, les fouilles menées sur un important point de traversée du fleuve Kızılırmak livrent des indices montrant que le site a été occupé pendant de longues périodes par différentes civilisations. L’équipe dirigée par l’archéologue japonais Doç. Dr. Kimiyoshi Matsumura mène depuis 2009 des campagnes annuelles, en mai et juin, dans deux secteurs définis comme la « ville haute » et la « ville basse », selon une stratégie de fouille systématique.[1][2] D’après les informations rapportées dans la presse, les données recueillies conduisent à envisager Büklükale comme un centre qui pourrait avoir été directement lié à la capitale ou au palais royal hittite.[1] Les résultats des fouilles indiquent la présence de vestiges attribués à l’époque ottomane, à la période hellénistique et à l’époque d’Alexandre le Grand, à l’âge du Fer, aux Perses achéménides, aux Lydiens, aux Cimmériens ainsi qu’aux Hittites.[1][3] Selon l’analyse de Matsumura, la position du site, qui contrôle un itinéraire de franchissement du Kızılırmak, figure parmi les principales raisons de cette occupation stratifiée. Dans ce cadre, Büklükale aurait pu fonctionner comme un relais ou une station contrôlant les routes est-ouest, un point d’arrêt ayant conservé son importance au gré des changements de domination politique.[2] L’article de presse indique que trois empreintes de sceaux datées de la période hittite sont interprétées comme pouvant appartenir à un roi ou à une reine hittite. Il est précisé qu’une des tablettes cunéiformes mises au jour avec ces empreintes de sceaux pourrait être rapprochée d’une lettre adressée au roi hittite. Matsumura estime que ces documents suggèrent un contact direct entre Büklükale et l’entourage royal hittite, et que le roi hittite lui-même pourrait même, pour une courte durée, avoir séjourné sur le site. Cette interprétation repose sur l’analyse de l’équipe de fouille et est présentée comme une hypothèse formulée à partir du nombre encore limité de données écrites et archéologiques disponibles. Il est également fait état de la découverte d’une tablette mentionnant le nom de Tarhundaradu, roi d’Arzawa, royaume d’Anatolie occidentale connu comme adversaire des Hittites. Les chercheurs envisagent que, compte tenu de la position d’Arzawa perçue comme menaçante pour les Hittites, ce document puisse être lié à un texte de prière ou de rituel dirigé contre une puissance ennemie. Par ailleurs, il est indiqué qu’un mur attribué aux Cimmériens et des pointes de flèches découvertes sur un niveau architectural associé à cette phase ont été identifiés à Büklükale, ce qui conduit certains à discuter l’hypothèse selon laquelle le site pourrait compter parmi les premiers établissements cimmériens en Anatolie. Cependant, tant l’ampleur de l’occupation cimmérienne que le contenu des textes rituels supposés dirigés contre Arzawa sont présentés comme des interprétations proposées par l’équipe de fouille, qui devront être étayées par d’autres travaux.
Découvertes clés
- Les fouilles de Büklükale se poursuivent depuis 2009 dans le cadre d’un projet lancé par le ministère de la Culture et du Tourisme, avec des campagnes menées chaque année en mai et en juin.
- Sur le site, des niveaux ou des ensembles de mobilier attribués aux périodes ottomane, hellénistique, à l’époque d’Alexandre le Grand, à l’âge du Fer, aux Perses achéménides, aux Lydiens, aux Cimmériens et aux Hittites ont été identifiés.
- Les fouilles ont livré trois empreintes de sceaux considérées comme pouvant appartenir à un roi ou à une reine hittite, ainsi qu’une tablette présentée comme pouvant être une lettre adressée au roi hittite.
- Une tablette mentionnant le roi d’Arzawa Tarhundaradu, un mur attribué aux Cimmériens et, pour cette phase, des pointes de flèches interprétées comme des indices de conflit, comptent parmi les découvertes soulignant l’importance du site pour l’histoire politique et militaire.
Contexte historique et liens avec le passé
Les recherches menées à Büklükale s’inscrivent dans un programme coordonné autour de l’Institut japonais d’archéologie anatolienne, visant à mieux comprendre la transition entre les dernières phases de l’Empire hittite, l’âge du Fer qui lui succède et les périodes plus tardives.[4] Alors que les grands centres autour de Hattusa sont mieux connus, le rôle administratif et militaire des établissements de taille moyenne situés surtout dans les zones frontalières de l’Empire demeure plus flou. Matsumura et son équipe indiquent que l’un de leurs axes de travail à Büklükale consiste précisément à combler cette lacune.[4] La mise au jour et l’analyse récente d’une tablette cunéiforme hittite vieille de 3300 ans, comportant des formules de prière et de rituel en hourrite et en hittite, faisant référence au roi d’Arzawa Tarhundaradu et évoquant une possible attaque extérieure, ont renforcé les interprétations selon lesquelles Büklükale aurait pu constituer un point important à la fois sur le plan religieux et sur le plan politique. Les vestiges architecturaux associés aux Cimmériens et les traces de conflit sont également considérés comme de rares exemples permettant de suivre archéologiquement, dans un centre situé sur cet axe, les migrations et incursions provenant du nord de la mer Noire vers l’Anatolie.
Note d’archéologue
Les fouilles de Büklükale offrent un contrepoint aux recherches hittites qui, en Anatolie centrale, se concentrent généralement sur la capitale et les grands centres fortifiés, en déplaçant le regard vers un établissement de taille moyenne situé à un point de passage. Les empreintes de sceaux et les textes susceptibles d’être liés à l’entourage royal hittite rouvrent le débat sur la place de ce type de centres dans le réseau administratif et diplomatique de l’Empire. À ce stade, les interprétations reposent sur un corpus limité de sceaux et de tablettes. Savoir si des découvertes similaires seront faites au cours des prochaines campagnes déterminera dans quelle mesure le statut du site pourra être précisé. Les références à Arzawa et aux Cimmériens permettent, au sein d’un même site, de suivre à la fois les réactions rituelles ou politiques face aux puissances ennemies d’Anatolie occidentale et les processus militaires liés aux groupes de cavaliers venus du nord. Toutefois, en ce qui concerne l’échelle de l’occupation cimmérienne et la nature des textes supposés dirigés contre Arzawa, les données disponibles autorisent des hypothèses mais sont encore jugées insuffisantes pour des conclusions définitives. Les futures campagnes de fouilles à Büklükale, en particulier si elles livrent de nouveaux ensembles architecturaux bien datés et d’autres documents écrits, permettront de mesurer dans quelle mesure les interprétations avancées aujourd’hui pourront être confirmées.
Sources et lectures complémentaires
- [1] Japanese archaeologist uncovers traces of Anatolia's ancient past at Buklukale - Türkiye Today. turkiyetoday.com. Orijinal Kaynağa Git
- [2] Japanese archaeologist unearths Hittite remains - Türkiye News. hurriyetdailynews.com. Orijinal Kaynağa Git
- [3] Excavations uncover traces of Alexander the Great-era site. hurriyetdailynews.com. Orijinal Kaynağa Git
- [4] [PDF] BÜKLÜKALE IN THE HITTITE PERIOD Kimiyoshi MATSUMURA. discovery.ucl.ac.uk. Orijinal Kaynağa Git