Des restes animaux inhabituels, considérés comme ayant été placés dans une structure monumentale à des fins rituelles, ont été découverts lors des fouilles menées dans l'ancienne cité hittite de Šapinuva, dans le district d'Ortaköy à Çorum [1]. Cette découverte revêt une importance capitale car elle illustre concrètement comment les Hittites intégraient leurs croyances religieuses dans leurs structures architecturales et comment les rituels de sacrifice mentionnés dans les textes écrits étaient pratiqués dans la vie réelle. Ces découvertes, qui révèlent le riche passé archéologique de l'Anatolie et les traces de différentes civilisations, ne cessent de renforcer l'importance historique de la région [2].
L'équipe de fouilles, dirigée par le Dr Önder İpek de l'Université d'Hittite, a fait des découvertes remarquables dans deux pièces en forme de 'L' conçues symétriquement au sein de la structure. Lors des travaux de 2025, le squelette d'un jeune animal sans tête (probablement un agneau ou un chevreau) a été trouvé sur un sol pavé de pierres, tandis que lors de la saison de fouilles suivante, un crâne de bœuf a été mis au jour sur un sol en pierre similaire dans l'autre pièce. Les chercheurs soulignent que ces restes ne sont pas des déchets de cuisine ordinaires, mais qu'ils ont été placés de manière consciente et cérémonielle.
Traces de rituels de construction et de rénovation
Les tablettes hittites en écriture cunéiforme décrivent en détail que des cérémonies de sacrifice étaient organisées non seulement dans les temples ou lors des festivals, mais aussi pendant la construction, la rénovation ou la purification des bâtiments. Le fait que la structure monumentale trouvée à Šapinuva ait traversé différentes phases renforce l'hypothèse que ces restes animaux pourraient être des offrandes faites aux dieux lors des phases de construction ou de rénovation du bâtiment. Selon un rituel de fondation connu, un mouton était sacrifié pour protéger la maison des forces nuisibles, accompagné de diverses prières et offrandes.
Deuxième grand archive hittite et découvertes riches
Šapinuva était bien plus qu'une simple ville de province pour l'Empire hittite ; c'était un centre royal qui a servi de capitale à l'État pendant un certain temps sous le règne du roi Tudhaliya II. À ce jour, plus de 4 000 tablettes écrites en hittite, hourrite et akkadien ont été découvertes dans la région. Outre cette riche archive, des découvertes telles que le rare tissu de lin hittite vieux de 3 500 ans, découvert précédemment et récemment exposé, révèlent à quel point Šapinuva était un centre industriel et culturel développé [3].
Les pièces en forme de L résoudront le mystère
La question de savoir si la structure est un temple, un palais administratif ou un autre bâtiment monumental ouvert au public n'a pas encore trouvé de réponse. Une équipe interdisciplinaire composée d'archéologues, de zoologues et de philologues s'efforce de résoudre ce mystère en examinant les os d'animaux dans les pièces en forme de L. Une fois les recherches terminées, l'équivalent physique des prières et rituels hittites gravés dans les tablettes il y a des milliers d'années sera pleinement éclairci.