Les recherches sous-marines menées au large des côtes méditerranéennes de l'Égypte ont mis au jour une nouvelle preuve de l'existence de l'un des édifices les plus grandioses du monde antique. Dans les vestiges d'un palais situé sur l'île d'Antirhodos, autrefois partie du port antique d'Alexandrie et engloutie depuis des siècles, une bague sigillaire en bronze ornée d'une représentation du Phare d'Alexandrie a été découverte.
Les secrets administratifs du palais
Annoncée par l'Institut Européen d'Archéologie Sous-Marine (IEASM), cette découverte a été réalisée au sein du légendaire complexe palatial, autrefois centre de pouvoir de la région. L'archéologue français Franck Goddio, directeur des fouilles, a précisé que l'emplacement de la bague suggère que le palais abritait des bureaux administratifs où étaient gérées des affaires liées au phare. Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a souligné qu'une telle représentation gravée sur une bague sigillaire constitue une première mondiale.
Un monument colossal du monde antique
Achevé vers 280 av. J.-C. sous le règne de Ptolémée II, le Phare d'Alexandrie était l'une des plus hautes structures de l'Antiquité, culminant à plus de 100 mètres. Érigée sur l'île de Pharos pour guider les marins, cette tour monumentale fut détruite par une série de séismes au cours du Moyen Âge. Il a été noté que l'iconographie de la bague nouvellement découverte présente de fortes similitudes avec les représentations du phare figurant sur des monnaies datant du IIe siècle apr. J.-C.
L'histoire sous-marine refait surface
Les fouilles, soutenues par la Fondation Hilti, ne se limitent pas à cette bague. Franck Goddio et son équipe poursuivent leurs recherches sur quatre sites distincts dans le Port Est d'Alexandrie, notamment le temple d'Isis et le Timonium, palais associé à Marc Antoine. La prochaine étape de l'équipe sera la baie d'Aboukir, où se trouve la cité engloutie de Thonis-Héracléion, site ayant déjà livré des statues colossales et des paniers de fruits vieux de 2 400 ans.
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