Dans l'Égypte ancienne, les chiens n'étaient pas de simples chasseurs ou gardiens, mais les compagnons fidèles de leurs maîtres dans leur voyage éternel. Des analyses menées dans la tombe de User, scribe du pharaon Thoutmôsis Ier située dans la nécropole thébaine, ont mis au jour un détail unique illustrant la profondeur de ce lien. Sur une scène de la sépulture vieille de 3 500 ans, un chien blanc aux taches rousses est représenté assis sous le siège de son maître, accompagné du nom « dwȝ.ty », une mention totalement inédite dans les registres archéologiques.
Un nom issu du monde souterrain
Alors que dans la littérature égyptienne antique, les noms de chiens font généralement référence à la couleur ou au caractère de l'animal (comme « Le Puissant » ou « Le Fidèle »), ce nom nouvellement découvert porte un symbolisme religieux direct. L'étymologie du nom s'enracine dans le concept du monde souterrain, étroitement lié à Anubis, le dieu à tête de chacal connu sous le nom d'« Anpu » par les anciens Égyptiens et protecteur des nécropoles [1]. Les chercheurs estiment que l'attribution de ce nom à un chien pourrait refléter le désir du propriétaire de voir l'animal lui servir de guide dans l'au-delà.
Une exception artistique : le hiéroglyphe du chien assis
Un autre élément rend cette découverte exceptionnelle : la graphie même du nom. Dans l'écriture égyptienne, les noms de chiens sont habituellement suivis du déterminatif standard représentant un « chien debout ». Or, à côté du nom dwȝ.ty, l'artiste a utilisé une figure de « chien assis » imitant précisément la posture de l'animal sur la peinture murale. Cela démontre que l'artisan ne s'est pas contenté d'un schéma générique, mais a cherché à retranscrire les caractéristiques physiques et la posture réelle du chien de User dans les hiéroglyphes [2].
La place des canidés dans la société égyptienne
En Égypte ancienne, les chiens étaient considérés comme sacrés en raison de leurs liens avec les divinités et étaient fréquemment momifiés pour être enterrés aux côtés de leurs maîtres [4]. Cette découverte dans la tombe de User prouve que les chiens n'étaient pas seulement des acteurs du quotidien, mais des éléments spirituels complétant l'identité des défunts et leurs préparatifs pour la vie après la mort. Rejoignant la centaine de noms de chiens égyptiens déjà répertoriés, dwȝ.ty constitue l'un des maillons les plus mystérieux de cette amitié millénaire. Pour des sources complémentaires et des lectures approfondies sur ce contexte, voir [3].
Sources et lectures complémentaires
- [1] Ancient Wonders of Archaeology, Art History & Architecture | Anubis is one of the most iconic gods of ancient Egypt | Facebook
- [2] Exploring Egyptian Dog Gods Names & Ancient Symbolism
- [3] Exploring Egyptian Dog Gods Names & Ancient Symbolism
- [4] Archaeology & Civilizations | A 3,500 year-old dog mummy was discovered in the Valley of the Kings, revealing a remarkable glimpse into the ancient Egyptian world | Facebook
Crédits Visuels & Infos : Archaeologymag / archaeologymag.com