Des archéologues espagnols et égyptiens ont mis au jour une tombe extraordinaire de 4 400 ans, datant de la Ve dynastie de l'Égypte ancienne (2494-2345 av. J.-C.), dans la nécropole de Saqqarah, au sud-ouest du Caire. Cette tombe monumentale à double chapelle (mastaba), dont les couleurs d'origine et les bas-reliefs vibrants ont été remarquablement préservés, a été révélée lors de fouilles menées en collaboration entre l'Université Autonome de Barcelone (UAB) et le Conseil Suprême des Antiquités égyptiennes. Elle revêt une importance capitale pour comprendre l'ascension sociale d'un haut fonctionnaire de l'époque et la vie quotidienne dans l'Égypte ancienne.
L'union éternelle d'un père et de son fils
Les chercheurs ont identifié que la tombe a été construite par Yunmen, un haut fonctionnaire ayant servi sous le règne du pharaon Djedkarê Isési. Yunmen a souhaité partager sa demeure éternelle avec son père, Iti, un fonctionnaire de rang inférieur, en l'y faisant également inhumer [3]. Les archéologues considèrent cette disposition comme un exemple rare illustrant l'ascension d'une famille d'origine provinciale au sein de la bureaucratie centrale et l'acquisition de statut social.
Une histoire vivante sur les murs
La tombe, située dans la région de Mariette, au nord de Saqqarah, se distingue particulièrement par l'état de conservation exceptionnel de ses bas-reliefs [2]. Les scènes dépeignant des activités agricoles, des rituels d'offrandes, des ânes et d'autres figures animales sur les murs racontent la vie quotidienne d'il y a des millénaires comme un film. Nombre de ces scènes, ayant conservé leurs couleurs d'origine, offrent des données uniques pour l'étude du génie artistique et des techniques de peinture de l'Égypte ancienne.
Les travaux, menés sous la direction de l'égyptologue espagnol Josep Cervello, chef de l'équipe de fouilles, visent à comprendre l'organisation urbaine de l'ancienne nécropole, les mouvements de population et les rituels culturels. Les analyses de cartographie et de planification du site dans la région suggèrent l'existence de deux autres tombes mastaba non encore fouillées à proximité. Cela pourrait ouvrir la voie à de nouvelles surprises concernant l'histoire mystérieuse de Saqqarah lors des prochaines saisons de fouilles.