Des archéologues ont déterminé qu’un homme adulte, appartenant à une population ancienne de Homo sapiens et vivant il y a environ 100 000 ans, avait été blessé au visage par un outil lithique tranchant avant d’être inhumé dans une grotte en Israël. Les nouvelles analyses de ce squelette mis au jour dans la grotte de Qafzeh apportent ce qui pourrait être la plus ancienne preuve connue de violence interpersonnelle impliquant un outil coupant dans l’histoire de l’humanité.
Trace de coupure sur la mandibule et signes de guérison
Dans cette étude publiée dans la revue Scientific Reports, une équipe de recherche internationale a examiné, à l’aide de micro-scanners CT, le crâne et la mandibule d’un individu volontairement inhumé dans la grotte de Qafzeh au cours du Paléolithique moyen. Sur la partie gauche de la mandibule de ce squelette masculin adulte, désigné sous le nom de Qafzeh 25, les chercheurs ont identifié une coupure nette affectant également les dents et une partie du maxillaire supérieur. Les signes de remodelage et de guérison observés sur l’os mandibulaire montrent que cet individu a survécu un temps significatif après l’agression.
L’hypothèse d’un assaillant droitier
Le fait que la blessure se situe sur le côté gauche du visage renforce l’idée qu’il ne s’agit pas d’un accident, mais plutôt d’une attaque intentionnelle. Les études de médecine légale contemporaines indiquent que, lors d’affrontements en face à face, les agresseurs droitiers frappent le plus souvent le côté gauche du visage de leur adversaire. Les pointes tranchantes en silex découvertes dans la grotte fournissent des indices sur le type d’arme ayant pu provoquer cette lésion.
Sortie d’Afrique et culture complexe
La grotte de Qafzeh est considérée comme l’un des sites offrant les preuves les plus nettes de pratiques funéraires chez les humains anciens. Les découvertes réalisées dans la région jouent un rôle clé pour comprendre les premières expansions de l’homme moderne en dehors de l’Afrique [1]. Elles suggèrent que les premiers groupes humains ayant quitté l’Afrique n’ont pas seulement migré, mais ont aussi emporté avec eux des comportements sociaux complexes, tels que le soin aux blessés, les rites funéraires et, malheureusement, des formes de violence interindividuelle [2]. Cette découverte éclaire les origines des relations sociales et des dynamiques de conflit développées par les communautés humaines au cours de l’évolution [3].
Sources et pour aller plus loin
- [1] The first human remains outside of Africa have been found in the ...
- [2] Ancient Landscape Reveals Bones of Humans Who Lived 100,000 Years Ago : ScienceAlert
- [3] Controversial evidence suggests another human species reached ...
Crédit visuel et source de l’info : Live Science - Archaeology / livescience.com