Une nouvelle recherche menée sur le site archéologique de Camino del Molino, dans le sud-est de l'Espagne, révèle que les enfants de l'Âge du Cuivre, vivant il y a environ 5 000 ans, souffraient de maladies respiratoires fréquentes. Cette étude, réalisée sur des squelettes d'enfants découverts dans l'une des plus grandes nécropoles de l'Âge du Cuivre d'Europe, met pour la première fois en évidence de manière aussi claire les effets directs des conditions de vie difficiles de l'Antiquité sur la santé des enfants.
La nécropole de Camino del Molino est datée du IIIe millénaire av. J.-C. et a été utilisée par des communautés pendant environ 700 ans. Plus de 1 300 individus y ont été enterrés. Les archéologues ont pu analyser 48 squelettes d'enfants et de jeunes adultes, un cas rare en raison du mélange naturel des ossements dans les sépultures collectives.
Le cri silencieux des os
Les résultats de l'analyse révèlent un tableau troublant du passé. Parmi les 48 enfants étudiés, 44 (91,7 %) présentaient au moins une déformation osseuse indiquant des conditions de santé défavorables. Chez 33 d'entre eux (68,8 %), des modifications osseuses directement liées à des infections respiratoires ont été observées. Les structures poreuses du crâne et du fémur, ainsi que les petites sillons sur la surface interne du crâne, suggèrent une diffusion de l'infection par voie sanguine et pourraient indiquer des stades précoces de la tuberculose.
L'approche interdisciplinaire combinant anthropologie biologique et archéologie est essentielle pour comprendre les pratiques funéraires et les conditions de vie des communautés préhistoriques de la péninsule Ibérique [1]. La présente étude menée à Camino del Molino repose sur une méthodologie similaire afin d'éclairer les problèmes de santé restés dans l'ombre du passé. Sonia Diaz-Navarro, chef de l'équipe de recherche, affirme que ces traces osseuses ne proviennent pas d'une seule vague épidémique, mais plutôt de troubles respiratoires récidivants et chroniques.
Les maisons enfumées et l'élevage
Les chercheurs n'ont pas observé de différence significative dans la prévalence des maladies entre enfants et filles. Ce constat indique la présence de facteurs environnementaux communs affectant l'ensemble de la communauté. La vie quotidienne des enfants de l'Âge du Cuivre était marquée par la fumée dense issue des feux brûlés dans des espaces clos, la poussière générée lors du traitement des céréales, les déchets animaux et les contacts étroits avec les animaux domestiques. Ce milieu insalubre menaçait directement la santé pulmonaire des enfants et augmentait leur risque d'infection. Pour des informations complémentaires et des lectures avancées, consulter [2].
Références et lectures complémentaires
- [1] Middle Bronze Age Funerary Practices in Southwest Portugal ... - MDPI
- [2] Obituary content by year - Wits University
Image & source de l'article : Archaeologymag / archaeologymag.com