Les 43 casques découverts en 1990 au large de la côte de Benicarló, en Espagne, et longtemps attribués à l'Empire romain, se révèlent désormais être des œuvres du Moyen Âge datant de la fin du XIVe siècle au début du XVe siècle. Une nouvelle étude publiée dans la revue archéologique prestigieuse Antiquity montre que ces casques, loin d'appartenir à l'Antiquité, témoignent d'un commerce d'armes à grande échelle dans la Méditerranée, redéfinissant ainsi l'histoire maritime et guerrière de la région.
Ressemblance trompeuse et datation moderne
Les archéologues expliquent avoir été induits en erreur par la similitude avec les modèles romains antiques au moment de la découverte. Manuel Frallicciardi de l'Université d'Alicante souligne que la combinaison de formes inspirées des modèles tardoromains et de traits stylistiques du Moyen Âge a rendu l'attribution chronologique initiale particulièrement difficile. Toutefois, des analyses précises de radiocarbone et des études chimiques effectuées sur les restes de tissu préservés à l'intérieur des casques ont permis de déterminer leur véritable âge.
Derrière l'attribution erronée à l'époque romaine se cache également une erreur géographique. Les chercheurs soulignent que les casques ont été découverts dans la même zone sous-marine que d'autres vestiges romains tels que des amphores, des pots à huile et des casques en bronze [2]. Cette co-occurrence a conduit les archéologues à attribuer initialement tous les objets à une même période historique [1].
Commerce d'armes à grande échelle en Méditerranée
Raimon Graells, co-auteur de l'étude, insiste sur le fait que cette découverte va bien au-delà d'une simple correction chronologique : elle constitue une preuve directe d'un commerce d'armes à grande échelle dans la région. Ces casques, probablement fabriqués dans de petites ateliers locaux peu avant la diffusion des armures de plaques en Italie, reflètent une période de forte instabilité politique le long des côtes de Valence. Le fait qu'ils aient été trouvés en masse sous l'eau suggère qu'ils auraient pu être perdus lors d'un combat naval ou transportés dans le cadre d'un vaste réseau commercial s'étendant à l'ouest de la Méditerranée.
Les casques, qui éclairent une période de transition mal documentée par les sources écrites, mettent en lumière la dynamique entre technologie, commerce et conflit. Cette découverte, qui relie l'imaginaire romain à la réalité médiévale, constitue un ensemble unique pour comprendre l'évolution des équipements militaires. Pour des sources complémentaires et une lecture approfondie, consulter [3].
Références et lecture complémentaire
- [1] Helmet Hoard Off Benicarló Coast Trades Its Roman Label for Far ...
- [2] Helmets Once Thought to Be Ancient Reveal a Medieval Secret ...
- [3] The oldest city in Europe is older than you think! Lepenski Vir in ...
Source visuelle et article : Indiandefencereview / indiandefencereview.com