La communauté scientifique continue de chercher des réponses à la question de savoir quand et comment les premiers humains ont posé le pied sur le continent américain. Une nouvelle analyse de l'ADN ancien indique que les ancêtres des populations autochtones actuelles ont atteint l'Amérique il y a environ 21 000 ans, soit vers la fin du Dernier Maximum Glaciaire [1]. Cette découverte révèle que la présence humaine sur le continent possède un héritage génétique plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.
Une migration au cœur de l'ère glaciaire
Les chercheurs ont analysé les données génétiques de populations liées à des groupes anciens d'Asie du Nord et de Béringie. Les résultats obtenus montrent que ces groupes se sont séparés en différentes lignées durant les périodes les plus rudes de l'ère glaciaire. Le génome de l'enfant Anzick-1, découvert dans le Montana et daté d'environ 12 800 ans, constitue la base de ces modèles génétiques en tant que plus ancien échantillon du continent [2]. Les données génétiques confirment que les ancêtres des peuples autochtones ont commencé à se diversifier bien avant cette date, il y a environ 21 000 ans.
Zones de controverse et lignées disparues
Cette datation, au centre de l'actualité, crée un contraste intéressant avec certains sites archéologiques comme White Sands, au Nouveau-Mexique. Bien que des empreintes de pas humains y aient été datées d'environ 23 000 ans, aucun génome ancien n'a encore pu être extrait de cette population [4]. Les chercheurs estiment que ces groupes précoces pourraient s'être éteints sans laisser d'héritage génétique aux populations autochtones actuelles, ou qu'ils appartiennent à une lignée qui n'a pas encore été échantillonnée.
Un processus de dispersion complexe
Après l'entrée sur le continent, les lignées autochtones du Nord et du Sud se sont séparées il y a environ 15 000 ans. Au cours de ce processus, les populations se sont déplacées, isolées et mélangées à nouveau pendant des millénaires. L'Amérique du Sud, en particulier, a accueilli plusieurs vagues de migration distinctes à différentes époques [3]. Bien que les preuves génétiques actuelles n'excluent pas totalement une migration antérieure à 21 000 ans, la confirmation de telles affirmations nécessite l'établissement d'un lien génétique entre ces populations plus anciennes et les autochtones d'aujourd'hui.
Sources et lectures complémentaires
- [1] First Indigenous Americans reached the Americas no earlier than 21,000 years ago, study suggests | Archaeology News Online Magazine
- [2] Anthropology | Archaeology News Online Magazine
- [3] Giant armadillo fossil reveals early human presence in Argentina 21,000 years ago | Archaeology News Online Magazine
- [4] The ancestors of today's Indigenous people arrived in the Americas during the coldest part of the last ice age, study suggests | Live Science
Source visuelle et de l'information : Archaeologymag / archaeologymag.com