Les fouilles menées sur le site archéologique de Castillo de Huarmey, situé sur la côte nord du Pérou, ont mis en lumière l'une des amitiés les plus fascinantes du monde antique. Les archéologues y ont découvert les restes de chiens nus vieux de 1 200 ans, datant de l'empire Wari, une civilisation qui dominait la région environ 400 ans avant l'Empire inca.
Lien génétique et agénésie dentaire
Parmi les vestiges découverts, le plus remarquable est un crâne naturellement momifié, présentant encore des fragments de peau et d'oreilles. Les chercheurs ont observé que certaines dents étaient absentes sur les squelettes canins. Les analyses ont prouvé que cette agénésie dentaire provient de la même mutation génétique responsable de l'absence de poils chez l'actuel Chien nu du Pérou (Peruvian Inca Orchid). Cette découverte démontre que l'espèce a conservé ses caractéristiques génétiques pendant plus d'un millénaire.
Rôles sociaux et habitudes alimentaires
Au total, 341 fragments osseux appartenant à 19 chiens différents ont été examinés sur le site. Les résultats révèlent que ces chiens n'occupaient pas un rôle unique dans la société antique. Alors que certains spécimens ont été soigneusement enterrés au sein de complexes palatiaux ou aux côtés d'artisans d'élite, qualifiés de « Maîtres Vanniers », d'autres ont été retrouvés dans des zones de dépotoirs, suggérant que le statut de l'animal variait selon le contexte.
À la table des humains
Les analyses isotopiques réalisées sur les os et les dents ont fourni des informations surprenantes sur le régime alimentaire de ces canidés. Il s'avère que les chiens antiques consommaient d'importantes quantités de maïs, tout comme les populations humaines de l'époque. Cela indique que les chiens n'étaient pas seulement des chasseurs ou des gardiens, mais faisaient partie intégrante de la famille, partageant la nourriture consommée par les humains. La datation au radiocarbone a confirmé que le mâle momifié est le plus ancien spécimen de ce type jamais découvert à Castillo de Huarmey.
Source visuelle et informationnelle : Sciencedaily / sciencedaily.com