Le projet d'élargissement de la route A66 dans la région de Cumbria, en Angleterre, a mis au jour des pans entiers de l'histoire cachée de la région. Lors des fouilles menées sur un tracé de 33 kilomètres entre Penrith et Scotch Corner, de nombreux artefacts tels que des chaussures romaines rares, des bijoux décoratifs, des outils en pierre préhistoriques et une statuette romaine ont été exhumés.
Les travaux dirigés par l'équipe d'Oxford Cotswold Archaeology démontrent que la vie dans la vallée de l'Eden ne se limitait pas à l'époque romaine, mais que l'occupation humaine remonte à environ 12 000 ans [1]. Les archéologues ont établi que l'itinéraire suivi par l'actuelle route A66 était utilisé comme voie de passage active bien avant d'être officialisé par les Romains il y a environ 2 000 ans. Des traces d'occupation datant du Néolithique final ou de l'âge du Bronze moyen (1600-1200 av. J.-C.) ont également été identifiées lors des excavations [2].
L'une des découvertes les plus remarquables de la région est un site mis au jour à proximité du fort romain de Brocavum, considéré comme l'un des plus grands cimetières romains de Grande-Bretagne [5]. Bien que son existence soit connue depuis les années 1960, ce cimetière n'avait jamais fait l'objet de fouilles approfondies jusqu'à ce projet routier, qui a permis une étude détaillée pour la première fois. Les chercheurs ont également dégagé environ 600 mètres de la voie romaine originale dans le secteur de Wildboar Hill, documentant ainsi l'importance du réseau de transport antique [6].
Alan Ford, responsable du patrimoine pour le projet, a déclaré que ces découvertes allaient radicalement modifier les connaissances actuelles sur l'occupation humaine dans la vallée de l'Eden, dépassant de loin toutes les attentes. Les centaines d'objets trouvés lors des fouilles seront présentés au public à travers des expositions gratuites organisées dans des centres tels que Warcop, Appleby, Kirkby Thore, Penrith et Carlisle. Ces expositions offriront aux visiteurs des indices concrets sur la manière dont les populations antiques se vêtiraient, les outils qu'elles utilisaient et leurs systèmes de croyances. Pour des ressources complémentaires et des lectures approfondies sur ce contexte, voir [3].
Sources et lectures complémentaires
- [1] Archaeological dig unearths treasures on A66 route in Cumbria
- [2] Archaeological dig unearths treasures on A66 route in Cumbria - BBC News
- [3] Archaeological dig unearths treasures on A66 route in Cumbria - BBC News
- [5] A66 archaeological dig set to feature on BBC's Digging for Britain | In Cumbria
- [6] North-West of Warcop - Oxford Cotswold Archaeology
Source visuelle et informationnelle : Bbc / bbc.com