Dans la cité antique de Stratonikeia, située dans le district de Yatağan à Muğla et connue sous le nom de 'Cité des Gladiateurs', des fouilles ont mis au jour des empreintes de pas de trois enfants datant d'environ 1900 ans. Ces traces, découvertes dans la section du frigidarium (salle froide) des thermes romains, ouvrent une fenêtre unique et humaine sur la vie quotidienne dans la cité antique et la présence des enfants dans les espaces sociaux.
L'équipe dirigée par le Prof. Dr. Bilal Söğüt, chef du projet de fouilles de Stratonikeia et Lagina, a concentré ses travaux de cette année sur les thermes romains, situés près de la rue occidentale de la cité. Les fouilles dans la palestre (espace sportif), l'apodytorium (vestiaire) et le frigidarium des thermes ont également révélé des matériaux de couverture de toit conservés dans leur état de ruine antique, ainsi que des niches autour des bassins. Cependant, la découverte la plus excitante de la fouille a été les empreintes de pas d'enfants, supposées avoir été laissées sur le mortier encore humide lors de la phase de construction.
Stratonikeia, considérée comme l'une des plus grandes cités de marbre au monde, figure sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO [1]. La cité, qui a accueilli des périodes hellénistique, romaine et byzantine, ainsi que des émirats anatoliens, de l'Empire ottoman et de la République turque, fait l'objet de fouilles continues depuis 1977 [2]. Cette structure historique, qui s'élève couche après couche, offre aux chercheurs l'opportunité d'étudier les pratiques de la vie quotidienne de différentes époques [3].
Les experts examinent si ces empreintes d'enfants sur le sol des thermes ont été laissées accidentellement ou dans le cadre d'un jeu délibéré. Ces détails humains, souvent éclipsés par les structures monumentales, revêtent une valeur inestimable pour comprendre la visibilité des enfants dans les espaces sociaux et le déroulement de la vie quotidienne dans la société romaine antique.