Près de la côte de Monasterace, dans le sud de l'Italie, un naufrage antique datant des Ve au IVe siècle av. J.-C., portant plus de 300 amphores, a été découvert au fond de la mer Ionienne [1]. Ce chargement, préservé intact depuis plus de deux millénaires au fond marin, revêt une importance considérable pour mieux comprendre les relations commerciales et les centres de production entre le sud de l'Italie, la Sicile et les vastes réseaux commerciaux méditerranéens de l'Antiquité classique.
Découverte fortuite dans le cadre d'un projet d'énergie éolienne
Le naufrage a été identifié en 2023 lors d'études de faisabilité pour un projet d'installation d'éoliennes en mer, au cours de levés bathymétriques effectués dans la région. Un groupe interdisciplinaire composé d'archéologues marins, de géologues, de physiciens et de chimistes travaille sur ce projet financé par le ministère italien de la Culture. En 2025, des études élargies ont permis d'établir avec précision la position du naufrage et de son chargement, grâce à des enregistrements photogrammétriques détaillés et à la création de modèles numériques. Les recherches ont révélé que les amphores étaient réparties en deux groupes distincts, séparés par une distance d'environ dix mètres.
Le chargement menacé par la pêche au trawl
Dans des conditions normales, la Convention de l'UNESCO de 2001 sur la protection du patrimoine culturel sous-marin prévoit la préservation in situ de ces vestiges. Toutefois, en raison de la forte pression exercée par la pêche au trawl dans la région et de la dispersion des matériaux sur le fond marin, les archéologues ont décidé d'adopter une approche différente. Afin d'éviter tout dommage aux objets, l'ensemble du chargement est prévu pour être remonté à la surface. Une fois restaurées, les amphores seront exposées au public.
Les amphores, utilisées comme matériaux de conditionnement quasi universels pour les liquides et les denrées sèches dans le monde antique, ont pu survivre jusqu'à nos jours grâce à leur fabrication en terre cuite très résistante [2]. Des travaux similaires de préservation et de documentation sont menés dans d'autres naufrages romains découverts près de la côte croate [3]. Ces découvertes constituent les preuves les plus fiables pour reconstituer les itinéraires des navigateurs antiques et les liens économiques entre les ports méditerranéens.
Cette nouvelle découverte au large de Monasterace suscite l'enthousiasme non seulement par la présence physique des amphores, mais aussi par son potentiel à redessiner la carte logistique du commerce antique en Méditerranée. Les spécialistes espèrent obtenir des informations bien plus précises sur l'économie de l'Antiquité classique une fois les analyses d'origine des amphores achevées.
Références et lecture complémentaire
- [1] Ancient shipwreck with 300 amphorae found off Italy could reshape ...
- [2] 5 facts about amphorae — antiquity's packaging - DW News
- [3] 2,000-Year-Old Shipwreck in Croatia Reveals How Romans Kept ...
Image & source de l'article : Archaeologymag / archaeologymag.com