Un système avancé de gestion et de stockage des eaux, datant du XIIe siècle, ainsi que de rares sculptures gravées sur pierre représentant des scènes de la vie quotidienne ont été découvertes sous le complexe du palais royal antique d'Angkor Thom, au Cambodge [1]. Cette infrastructure monumentale, mise au jour lors de fouilles menées par les archéologues de l'Autorité nationale Apsara, revêt une importance capitale pour comprendre l'ingéniosité technique et le mode de vie au sein de la cour durant la période de gloire de l'Empire khmer, sous le règne du roi Jayavarman VII [2].
Une merveille ingénieuse sous les murs du palais
Les chercheurs se sont concentrés sur un grand réservoir de 65 mètres de longueur et 30 mètres de large, connu sous le nom de « Bassin 11 », situé à l'intérieur du complexe palatial. Les fouilles ont révélé trois systèmes d'assainissement anciens, comportant au total six sorties d'eau situées à la base des murs du palais [3]. Ces systèmes étaient conçus pour évacuer les eaux accumulées dans la cour du palais pendant les saisons de pluies monsooneuses vers les fossés extérieurs. Les couches de sédiments atteignant une profondeur d'environ 3,5 mètres indiquent que le système s'est progressivement enfoncé sous la terre en raison d'effets naturels et de la croissance de la végétation.
Scènes de la vie quotidienne gravées dans la pierre
L'un des aspects les plus fascinants de cette découverte réside dans les sculptures détaillées situées sur le mur ouest du bassin. Ces gravures représentent des personnes naviguant sur des canoës sur les rivières, des poissons et divers animaux aquatiques. Ces œuvres artistiques, rares et précieuses, offrent un aperçu unique de la vie sociale et culturelle de l'époque, témoignant de la proximité étroite du peuple khmer avec la nature et les ressources hydriques. L'expertise en ingénierie utilisée pour la construction de monuments comme Angkor Wat se reflète également dans ces systèmes hydrauliques [2].
Un réseau ancien à nouveau mis en service
L'Autorité Apsara prépare des projets de restauration afin de préserver ces vestiges physiques tout en rendant partiellement fonctionnel le système hydraulique ancien. Parmi les objectifs clés figure la restauration de la fonction originelle du système d'assainissement. Ainsi, chaque année, lors de la saison des pluies, les inondations affectant les ruines du palais pourraient être évitées, permettant ainsi la transmission sécurisée de ce patrimoine historique aux générations futures.
Références et lecture complémentaire
- [1] Ancient royal water system discovered beneath Angkor Thom
- [2] Ancient royal water system discovered beneath Angkor Thom
- [3] Recent Discovery: The archaeological team from Apsara National ...
Image & source de l'article : Ancient-origins / ancient-origins.net