En Autriche, les eaux du Danube ont révélé un immense potentiel militaire datant de plusieurs millénaires. Repéré par des ouvriers lors de travaux d'extraction de gravier près du village de Deinham, ce que les archéologues surnomment le « trésor rouillé » représente le plus grand amas de fer antique jamais découvert en un seul lieu en Europe.
Examinée par l'archéologue Peter Trebsche et son équipe de l'Université d'Innsbruck, la collection se compose de 500 barres de fer au total. Cette cargaison, qui a sombré au fond du fleuve il y a environ 2 000 ans, contient suffisamment de métal pour armer une armée entière [1]. Pesant en moyenne 2 kilogrammes chacune, ces barres sont identifiées comme des produits semi-finis que les forgerons préparaient avant de les transformer en épées ou en d'autres outils.
Les archéologues soulignent qu'il est stupéfiant qu'une telle quantité de fer ait pu être transportée lors d'une seule transaction commerciale. La découverte de barres de fer de forme similaire en Bavière, en Allemagne, suggère que cette précieuse cargaison était transportée sur de longues distances par voie fluviale [2]. Tout au long de l'histoire, le Danube a servi non seulement au commerce, mais aussi de voie de transport stratégique, le retrait des eaux révélant parfois des épaves de différentes époques [3].
L'emplacement d'origine des trouvailles dans le lit du fleuve ayant été perturbé par des engins de chantier, la manière exacte dont le fer est arrivé là reste incertaine. Les experts privilégient l'hypothèse d'un naufrage, soulignant que le transport de charges lourdes par voie navigable était courant dans l'Antiquité. Cependant, l'éventualité d'une offrande rituelle, conformément à la tradition consistant à déposer des objets de valeur dans les cours d'eau, n'est pas totalement exclue. Les chercheurs tentent désormais de déterminer le lieu exact de production de ce trésor colossal en analysant les traces d'éléments chimiques présents dans le fer.
Sources et lectures complémentaires
- [1] 'Nothing short of a minor miracle': 'Rusty treasure' found in the Danube is full of 2,000-year-old iron bars that could equip an entire army with weapons | Live Science
- [2] 2,000-Year-Old Iron Age Treasure Hoard Found in Britain
- [3] Shipwreck revealed as Danube recedes to record-low levels
Source visuelle & de l'information : Live Science - Archaeology / livescience.com