ABD'nin Georgia eyaletindeki antik Etowah kentinde yürütülen yeni bir araştırma, Mississippi kültürüne mensup insanların 11. ve 12. yüzyıllarda kakao tükettiğini ortaya çıkardı. PLOS One bilimsel dergisinde yayımlanan çalışma, tropikal kakaonun Mississippi Nehri'nin doğusunda kullanıldığına dair ilk doğrudan kanıtı sunarken, Avrupalıların kıtaya gelişinden yüzyıllar önce bölgede son derece gelişmiş ve geniş ticaret ağlarının bulunduğunu gösteriyor.
Kil kaplardaki genetik izler
Bilim insanları, antik kil kapların gözeneklerinde kalan içecek kalıntılarından elde ettikleri antik DNA'yı dizileyerek kakao genomuyla karşılaştırdı. Toprak bakterileri, yabancı bitkiler ve dışsal kirleticilerden gelen DNA'ları ayıklamak için karmaşık filtreleme yöntemleri kullanıldı. Daha önce yapılan kimyasal analizlerde bu kaplarda kafein tespit edilmişti; ancak bölgede yetişen Japon çuha çiçeği gibi yerel bitkiler de kafein ve teobromin içerdiğinden, kakaonun varlığı kesinleştirilememişti. Gelişmiş genetik analizler, yalnızca tropikal bölgelerde yetişen bu bitkinin varlığına dair şüphe götürmez bir kanıt sundu.
Sınırları aşan antik ticaret
Tarihsel süreçlerin ve toplumsal değişimlerin anlaşılmasında bu tür arkeolojik kanıtlar hayati bir rol oynamaktadır [1]. Günümüzde antik DNA'nın yapay olarak kodlanması ve genetik veri depolama teknolojilerindeki devasa gelişmeler, geçmişe dair karanlık noktaları aydınlatmaktadır [2]. Bölgedeki kaynakların ve tarihsel ticaret yollarının ekonomik değerini inceleyen modern çalışmalar da bu geniş ağların önemini doğrulamaktadır [3].
Elde edilen bulgular, Etowah sakinlerinin sadece yerel kaynaklarla yetinmediğini, binlerce kilometre güneydeki tropikal bölgelerle aktif bir ticaret ilişkisi içinde olduğunu gösteriyor. Kakao, bu antik toplumda sadece lüks bir tüketim maddesi değil, aynı zamanda sosyal ve kültürel ritüellerin de önemli bir parçası olabileceğini düşündürüyor.
Kaynaklar ve ileri okuma
Görsel & Haber Kaynak: Inkorr / inkorr.com